顧名思義，內核主要實現計算機硬件和外殼之間的信息傳輸和通信，是壹個操作系統核心技術的體現；外殼主要負責內核和應用之間的信息交換，內核和軟件的內外命令通過底層語言相互翻譯，實現壹個又壹個的操作請求。對於Windows系統來說，內核和外殼是相互關聯的，就像壹個只會說外語和中國的外國老板的職位，是管理和被管理的關系；對於Unix和Linux來說，由於內核和外殼是完全分離的，就像廠商和代理商的關系壹樣，雙方相互合作，廠商可以隨時取消代理商的代理權，去找另壹家代理商，而代理商可能並不同時需要這個代理權。
大家應該都很熟悉WINDOWS操作系統，它是由——全球最大的操作系統開發商微軟開發的。其服務器操作系統的重要版本，如WINNT 4.0 Server、Win2000/Advanced Server、Win2003/Advanced Server等，也支持目前市場上應用最廣泛的服務器操作系統——Windows server操作系統的應用。
NetWare操作系統對於現在IT圈的壹些朋友來說可能比較陌生。由於種種原因，其市場份額壹直非常有限，主要應用於某些行業。正因為如此，很多朋友在劃分操作系統派系時，去掉了NETWARE的代表。其實如果是80年代以前出生的老IT，對NetWare這個名詞會很熟悉，因為在那個各種設備和網絡都比較落後的年代，NetWare在局域網應用上占據了絕對高的市場。即使是目前，在壹些特定的行業和機構，NetWare優秀的批處理功能和安全穩定的系統性能也有很大的生存空間。目前NetWare常用的版本主要有Novell的3.11、3.12、4.10、5.0等中英文版本。
Unix操作系統由at & amp；t公司和SCO公司共同推出，主要支持大型文件系統服務、數據服務等應用。因為壹些優秀的服務器廠商生產的高端服務器產品甚至只支持Unix操作系統，所以在很多人眼裏，Unix甚至成為了高端操作系統的代名詞。目前市場上流通的主要有SCO SVR、BSD Unix、SUN Solaris和IBM-AIX。
Linux操作系統是國外幾位IT前輩在Posix和Unix的基礎上開發的，支持多用戶、多任務、多線程、多CPU。Linux的開源政策使得基於其平臺的開發和使用免任何單位和個人的版權費用，這成為了很多操作系統廠商後來創業的基石，也成為了國內外很多安全機構的服務器操作系統采購的首選。目前國內主流市場主要使用Novell的中文版Suse Linux 9.0、小紅小紅帽系列、紅旗Linux系列。