虛擬機由幾層組成。支持虛擬化的層是hypervisor。hypervisor是壹種虛擬化服務器的軟件。
從操作系統誕生，虛擬化技術就壹直伴隨著它發展。因為硬件的限制，人們從壹開始就希望使用軟件來模擬硬件，而這也是虛擬機的核心思想。
虛擬機就是在本機的操作系統之下，虛擬出來的壹個操作系統，在虛擬機中對硬件的操作，都會經過轉換來對應到實體機的變化。妳可以把虛擬機想象成壹個真實的計算機，因為對於使用者來說，它提供的功能就相當於壹個實體計算機。
虛擬機會將虛擬硬件、內核（即操作系統）以及用戶空間打包在新虛擬機當中，虛擬機能夠利用“虛擬機管理程序”運行在物理設備之上。虛擬機依賴於hypervisor，其通常被安裝在“裸金屬”系統硬件之上，這導致hypervisor在某些方面被認為是壹種操作系統。壹旦 hypervisor安裝完成， 就可以從系統可用計算資源當中分配虛擬機實例了，每臺虛擬機都能夠獲得唯壹的操作系統和負載(應用程序)。簡言之，虛擬機先需要虛擬壹個物理環境，然後構建壹個完整的操作系統，再搭建壹層Runtime，然後供應用程序運行。