紀述壹
純皇之誕孝廟也，時萬貴妃寵冠後廷，宮中有孕者，百方墮之。孝穆太後舊為宮人入侍，已而有孕。貴妃使醫墮之，竟不能下，乃?育之西宮，報曰：“已墮。”上不知也。壹日，上坐內殿，咄嗟自嘆，壹內使跪問故，上曰：“汝不見百官奏耶？”小內使應曰：“萬歲已有皇子，第不知耳。”上愕然，問：“安在？”對曰：“奴言即死。”於是太監懷恩頓首曰：“內使言是。皇子?養西宮，今已三歲，匿不敢聞。”上即?百官語狀。明日，廷臣吉服入賀，遣使往迎皇子。使至，宣詔，孝穆抱皇子泣曰：“兒去，吾不得活。兒見黃袍有須者，即而父也。”皇子衣小緋袍，乘小轎子，擁至奉天門下。上抱置之膝，皇子輒抱上頸，呼曰：“爹爹。”上悲泣下。是日頒詔天下。時孝肅居仁壽宮，恐皇子為皇妃所傷，乃語上曰：“以兒付我。”皇子遂居東朝。自是，諸宮報生皇子者相繼矣。壹日，上出，貴妃召太子食，孝肅謂太子曰：“兒去毋食也。”太子至中宮，貴妃賜食，曰：“已飽。”進羹，曰：“羹疑有毒。”貴妃大恚，曰：“是兒數歲即如是，他日魚肉我矣。”忿不能語，以致成疾。初，孝穆為宮人時，有宮人當直宿者病，而強孝穆代之，遂有孕雲。孝廟既生，頂上有數寸許無發，蓋藥所中也。傳雲：太子迎入東朝，貴妃使使賜孝穆死。或曰孝穆自縊。萬歷甲戌，壹老中官為予道說如此。
世廟晚年，諱言儲貳，有涉壹字者死。穆考在潛邸，朝夕危懼。今上誕生，不敢奏聞，至兩月間不敢剪發。壹日，有宮女最幸者，乘間以聞，上怒而譴之，宮中股栗，莫知所為。太監黃錦熟念無可為策，壹日，伺上色喜，即命宮女、中官於殿廷欗楯所至皆置樽俎，上問何故，黃即伏奏：“皇上有喜。”上曰：“何喜？”黃曰：“上自思之。”上遲回曰：“念惟生壹孫，差可喜耳。”黃即呼宮女、中官頓首呼萬歲。於是，禮官始敢以皇孫聞也。
世廟久在西內，朝夕禦膳，不用大官所供，皆以左右貴珰輸直供應，取其精潔便適也。諸珰以此市寵，務為豐華。穆廟以來，相沿為例。已而賜予日減，諸珰匱竭，而供膳之費，不減舊時，無論其他，即司禮之長，日役內使百餘，以供廚傳，所費可知也。諸珰力不能供，無以為資，往往請托諸司，以佐其費。蠹政之源，亦有在焉。嘗謂此事極為不雅，以萬乘之主，玉食萬國，而受左右私養，是何體統？及考唐玄宗時，諸貴戚以進食相尚，每進水陸千盤，壹盤費中人十家之產，蓋知此風自古已然。彼或偶壹進獻，非以為常，故能極其侈靡若此。明皇荒侈之時，何所不至，豈聖世所宜有哉！
壹日，從二三同列入觀西苑，見空地柱礎臺階皆為瓦礫。問之，則隆慶改元，將世廟所建離宮大半拆毀故也。予怛然傷之，以為當時柄國之臣，輕損舊跡，非臣子之義。及讀南宋史，孝武奢欲無度，大營宮室，及帝殂，執政者即罷南北二馳道，及孝建以來所改制度，悉還元嘉之舊。尚書蔡興宗以為：“先帝雖非聖德之主，要以道始終三年無改，古道所貴，今殯宮始撤，山陵未遠，而凡諸制度興造，不論是非，壹皆刊削，雖復禪代，亦不至此。天下有識，當以此窺人。”嗟嗟！興宗數語，可謂知大義矣。大臣不明忠孝大義，本諸人情，協之天理，而徒以私智小慧牢籠天下，往往為有識者所窺，竟亦莫之悟也。若此，而高談學術，自附聖賢作用，寧能使天下無識微之士耶？
蕭育論趙飛燕事曰：“褒獎將順君父之美，銷滅匡救既往之過，古今通義也。事不當時固爭，防禍於未然，各隨首阿從，以求容媚，及宴駕之後，尊號已定，萬事已訖，乃追探不然之事，訐揚幽昧之過，此臣所深痛也。”此數語，極中人臣不忠之弊。隆慶中，閣學新鄭高公拱正王金之獄，其議與此暗合，雖其指在於矛盾華亭，加以大罪，而其言則大體所關，不可易也。然趙氏絕成帝之祀，方士損世廟之名，於法又不可不誅。若直為君父隱過而不討其賊，則世之可諱而不敢發，有甚於此者矣。
嘉靖末年，文學侍從諸臣，多以撰述玄文入直西苑，恩禮優越，百僚莫望焉。隆慶以來，主上常禦講筵，詞林諸臣，橫經入說，亦荷殊恩，歲時賜賚，從閣臣之後，回視西苑之遇，雖不如其烜赫，然於儒臣之體則不失，賢者所樂從也。予在禮曹，中州郭文康公樸曾有壹書，稱“公等遭遇聖明，荷恩以正。”蓋自嘆當年西苑之事出於不得已，而有慕於後進雲。
穆考在位六年，恭儉寬簡，未嘗有過舉，壹日思食驢腸，左右請宣索，上曰：“此宣壹出，大官將日殺壹驢以俟矣。”遂止不進。又東宮嘗欲啖市錫，召壹中使問價，使請發百金於市，不時索進，上曰：“此在崇文街坊賣，銀二三錢可買許多，何必用如許？”乃以銀三錢，即買兩盒以入。上曰：“此需百金耶？”尤節賞賜，中官即甚愛幸，不賜金帛。在玄武門較射，中者以二胡餅賜之。其儉如此。
前代人主嗣位，有太後者，生母止稱皇太妃。我朝孝肅以來，始並稱太後，惟嫡母加徽號二字。隆慶壬申，上稚年即位，議兩宮尊號，召輔臣張居正等於平臺面諭，欲於皇貴妃尊號多加二字，蓋反欲尊慈寧也。面諭之明日，東閣會揖，江陵謂禮部曰：“故事，中宮當加二字，既同為太後，多二字何用？”時豫章王希烈為禮侍，署篆，即應曰：“諾。”於是，兩宮並尊。慈寧既不加多，亦不減壹字矣。是時，皇上聖學，虛心以聽，輔臣肯力爭壹言，引古曲諭，當亦無難處者，乃迎合內旨，使祖宗舊法，壹旦更變，識者慨之。嘉靖初年大禮之議，至於發言盈庭，死者接踵，茲乃至兩宮之禮，無壹人片語者，可見士氣人心日以委靡。事若不急，所關甚大。
萬歷甲戌五月，穆考祔太廟，壹日東閣會揖，相君謂少宗伯汪公鏜曰：“祔廟，新主當從左門入，以高廟在上故。”汪曰：“故事，當從中門。”相君曰：“安知故事不謬？第從左門入，不必議。”汪俯曰：“唯。”萬歷初年，議禮論政之體皆仿此。
上即位時，方十歲，以英明聞宮中，謂之小世宗。壹日，穆廟恭妃院遣壹內使持金茶壺闖出禁門，遺其私家，為門者所奏。上曰：“此器雖妃所有，然大內器不當闖出。”詔笞內使三十。乃使使以百金遺妃曰：“即妃家貧，以此給賜。先帝所賜器，不可出也。”
上初即位，宮中內宴，仁聖上座，慈聖猶在閣中，不敢同坐，其後稍久，乃並坐雲。國朝家法極嚴，上詣兩宮朝，皆設席座前，起居叩頭，跽而受茶，迄不敢坐。即時內宴上座，上坐東閣，中宮坐西閣，每壹奏酒，上自執爵，中宮持樽，長跽而獻，仍各退入東西閣，再奏，又出，以至九奏，傳兩宮起，上與中宮仍跪請留。已，乃設小座於閣內，兩宮帝後同座，行爵無算，始為家人語。蓋大宴，帝、後不坐也。宮中內宴，謂之上座。先期有奏書，宴有致語，皆詞林撰進。
甲戌，上壹日禦講畢，語輔臣曰：“昨日禁中花盛開，侍母後賞宴甚歡。”蓋指慈寧宮也。輔臣奏曰：“仁聖太後處多時寂寞，惟上念之。”上起還宮，以白慈聖，即自駕往迎仁聖過大內賞花。母子傳觴而飲。
上壹日禦文華殿，語輔臣曰：“先帝雅好珠玉，朕思此物，饑不可食，寒不可衣，好之何用？”居正等奏：“聖諭甚善。第恐有妃後時不免要用。”上曰：“亦不用也。”時聖齡十有壹歲。
經筵進講，在文華前殿，日講在殿後穿廊，正字在後殿東閣設壹幄，次又東壹室，乃上所遊息。壹日，同二三講臣入視，見窗下壹幾，幾上設少許書籍，又壹二玉盆，盆中養小金魚寸許，上所玩弄也。西壁壹幾，幾上筆硯無甚珍異，筆皆市中所買，上貼筆匠楊彥章名楮，皆折簡，壹如士人所用。其樸如此。
江陵相君柄政，上眷顧殊絕，古今無兩。每日禦講筵，講臣出就直廬，平漏，相君以侍書入，在文華後殿東偏張壹小幄，相君、司禮侍立，造膝密語，於此見之，上顧相君有所欲語，正字即避走，出殿門，少刻，聞語止乃入。壹日，江陵在直廬感病，上禦文華後閣，親調椒湯，使使賜之。又盛暑禦講，上先就相君立處，令內使搖扇殿角，試其涼暄；隆冬進講，以氈壹片鋪丹地，上恐相君立處寒也。
上壹日禦講，壹中官旁侍，竊搖扇，上忽目之，還宮，召而杖之曰：“諸先生在旁，見爾搖扇，以為我無家法也。爾不畏諸先生見耶？”
慈聖內教極嚴，上或宮中不讀書，即召使長跽面數之。每禦講筵入，常戲作講臣進退之禮，進講太後前，以驗其記否。當朝日，五更至上寢所，呼曰：“帝起，今日早朝。”即呼左右掖坐，亟取水為上沃面，挈之登車以出，故上宮中起居罔有不欽。而壹二大珰，奉太後懿旨，左右夾持，時至過當。比上春秋稍長，積有所不堪，而難於發也。
上初登極，或時與宮中小內使戲，見馮珰保入，即正襟危坐曰：“大伴來矣。”小內使侍上遊戲者，馮珰常陰罪之，故宮中皆嚴馮珰，珰亦稍專橫，即上有所責罰，非出馮口，毋敢行者。及上稍長，積不能平，而左右壹二親昵，稍稍以馮珰罪狀聞，上以太後故，不敢發，然心恨之雲。壹日，上戲以所禦扇藏殿中隱處，戒左右毋泄，而令馮珰求扇，馮汗流四馳，求之不得，以是為劇。又壹日，見馮珰衣大紅色甚鮮，問曰：“何處得此。”方食蜜飴，即以賜馮，親為納之袖中，油盡汙乃止。馮退而泣。
紀述二
上初即位，好為大書，內使環立求書者常數十紙，而外廷臣僚得受賜者，惟內閣、講臣數人而已。所賜江陵如“弼予壹人”“永保天命”“爾維曲蘗”“汝作鹽梅”“宅揆保衡”及“捧日精忠”。堂閣之扁，不可數計，字畫遒勁，鸞回鳳舞，濡毫揮灑，頃刻而成。時聖齡十餘歲矣。壹日，謂相君曰：“朕欲為先生書‘太嶽’二字。”相君曰：“主臣不敢。”上乃已。
甲戌四月，內賜輔臣江陵張公居正“宅揆保衡”四字，桂林呂公調陽“同心夾輔”四字，六卿“正己率屬”各壹，講臣六人“責難陳善”各壹。時行尚未與講。六人者，學士丁公士美，宮坊何公洛文、陳公經邦、許公國、學士申公時行及翰撰王公家屏也。丙子，殿讀張公位及行補入講幄。壹日，上顧相君曰：“新講官二人尚未賜與大字。”相君曰：“惟上乘暇揮灑。”壹日，內使濡墨以俟，上遂大書二幅賜位及臣行。字畫比賜諸公者稍大，而老成莊勁又若勝前歲者。蓋禦齡已十五矣。
甲戌五月，翰林院中吏舍有白燕壹雙，獻之內閣，又閣中蓮花早開，相君並以獻。上溫旨諭答之。已而出白燕送相公所，不知何故也。傳聞白燕奏入，馮珰使謂江陵曰：“主上沖年，不可以異物啟其玩好。”又壹中使語予曰：“白燕，相君所獻耶？大非宰相事。不聞越裳之雉耶？”昔正德時，中官橫甚，莫之敢指，惟太監呂憲者，以清謹著聞，甚惡其曹所為，第不能拯耳。憲嘗鎮守河南，有獲白兔以獻者，中丞臺送憲，約***為奏上之，憲乃置酒召中丞飲，臘兔送酒，中丞大愕，問故，憲笑曰：“夫貢珍禽異獸以結主歡，乃吾輩所為，公為方鎮大臣，奈何獻兔？”中丞大慚。憲，濟南陽信人也。
萬歷丙子，內閣奏設起居之職，以日講六人日直起居，史官六人分纂六曹章奏。禦門早朝，起居、史官立於螭頭之下，駕出則扈從。上壹日顧見史官，還宮偶有戲言，慮外聞，自失曰：“莫使起居聞之，聞則書矣。”起居之設，有益於君德如此。惜其職不盡舉耳。
丙子三月，上出宮扇三十柄，命講臣六人題詩。扇繪花木鳥獸，各書四柄。六人者，學士申公時行、宮允何公洛文、陳公經邦、宮贊許公國、太史王公家屏、張公位也。
丙子，上於宮中檢得成祖四駿圖以賜相君。四駿者，成祖用兵所乘也。相君為題跋奏之，上悅，賜金。已又檢成祖騶虞手卷壹幅賜相君，相君藏之內閣，圖中壹時公卿儒者皆有題跋，翰墨甚精。賜內閣者壹小卷。仍有壹卷，長數丈許，鋪文華後殿，僅乃竟卷，此則藏之內府矣。
丁醜十二月，上出畫冊壹函，凡二十六幅，命講臣六人分賦。學士申公時行、宮諭何公洛文各賦五幅，宮洗許公國、宮允陳公思育、翰撰陳公於陛與行各賦四幅。奏上，賜銀豆。畫多蟲魚山水，半無博識，中有宣廟禦筆數幅，精絕特甚。行所分者，宣廟汀鷺壹幅，其三，則馬遠、馬麟山水及鵪鶉也。
丁醜，行在講筵。壹日，講官進講論語，至“色，勃如也”，讀作入聲，主上讀作“背”字，江陵從旁厲聲曰：“當作‘勃’字！”上為之悚然而驚，同列相顧失色。及考註釋，讀作去聲者是也。蓋宮中內侍伴讀，俱依註釋，不敢更易，而儒臣取平日順口字面，以為無疑，不及詳考，故反差耳。此壹字不足深辨，獨記江陵震主之威，有參乘之萌而不自覺也。
己卯，上在西城飲酒，有慈寧內侍二人在旁，上使歌新聲，辭以不能，上醉而怒，取劍將擊之，為諸奄所勸而止，乃割其發。翌日，太後大怒，遣人傳語閣臣。江陵具狀切諫，其詞甚激，有鬻拳之風，且草罪己禦劄，呈覽發行。而太後召上長跽，痛數其過，至雲“天下大器，豈獨爾可承耶？”內中因有傳於上雲：太後令馮珰向閣中取霍光傳入覽。上心以此大恨。再逾年，江陵遂死，馮逐而張族矣。此後，太後憚上威靈，不復有所諭，輔導諸臣，亦不敢極力匡維，而初政漸不克終矣。江陵自失臣禮，自取禍機，敗在身家，不足深論，而於國家大政，有壹壞而不可轉者，何也？凡天下之事，持之過甚，則壹發而潰不可收，辟如張鼓急則易裂，辟如壅水決則多傷。即以內使壹事言之，人主在深宮之中，以醉飽過誤，斷壹奄人之發，不為非過，而未至大失，輔弼大臣，付之不問，則猶有憚而改，即欲規正，亦當從容陳說，使之自解，何至假太後之威，中外相應，制之股掌之間，使之藏怒忿誌，蓄極而發，從此惟所欲為，無復畏憚。數年以來，誅戮宦者如刈草菅，傷和損德，無可救藥，視壹奄人之發，相去何如？則持之太急故也。嗟夫！以善為之，而不知其陷於太過，則不明於春秋之義者矣。
萬歷庚辰，文華殿西入內角門柱礎，有“天下太平”四字，拭之不滅。江陵以為瑞也，請上臨觀。上見之不懌，曰：“此偽也。”因考宋史：紹興十六年，慶州民家朽柱有文，曰：“天下太平”。秦檜大喜，乞付史館，以飾和議之非。古今詐飾，往往暗合如此。然江陵倘曾考宋事，必不為此。考武後時，有以丹漆書龜腹曰：“天子萬年”，詣闕獻之。宰相李昭德以刀刮盡，奏請付法。昭德雖有才略，而品地甚輕，猶能力排偽端，江陵自處何如，作此等兒戲，將為昭德所笑矣。而聖明獨斷其詐，尤古帝王所不能及也。偶詢石上假字，蓋以龜尿書文入寸許，即鑿取壹層，亦自不滅，術家戲法類能為之。上想知其故矣。
本朝家法極嚴，人主在母後前，跪而白事，立而侍食，不敢設座，此在事親之禮自不為過。母後深居禁中，即委裘植腹，不與大臣相接，前代垂簾之制盡罷不設，此在母後自處，亦甚有禮，然有壹二太過，臣下瞻視心竊不安者。萬歷甲申，上奉兩宮同閱山陵，在兩宮輦前乘馬導引，不由中道，及山頂禦帳，遙望兩宮幄前，主上立侍，臣下見之，心甚不寧，此亦失體。兩宮輦出，乘輿自當先行，即以前導為名，亦不必避道，禦帳獻茶，上可退居別幄，亦不必立侍，使臣下望見也。宋時，明肅太後與仁宗同幸慈孝寺，欲乘車先行，魯宗道以夫死從子之義爭之，太後遽命輦後乘輿。冬至，帝率群臣朝太後於內殿，範仲淹上疏，以為天子奉親於內，自有家人禮，今顧與百官同列，北面而朝，虧君體，損主威，非所以垂後世法。設使範、魯二公見今日之禮，必有以處此矣。而壹時公卿侍從，倉皇望見，不敢冒陳，亦大闕典也。
後唐潞王蔔相，以姚凱、盧文紀、崔居儉才行互有優劣，不能自決，乃置其名於琉璃瓶，夜焚香祝天，以筋夾之，此亦枚蔔之意也。世皆傳金甌之覆以為美談，而琉璃瓶事無引及者，豈以五代時事不足稱據耶？萬歷中，選擇尚主子弟三人入見，上親以其名呈太後，太後置金瓶中，焚香祝天，取其壹，選上，即時以緋袍覆之，送入春曹，其兩人陪入者，賜金綺罷出，送順天府庠。此昔所目睹，亦琉璃瓶之遺制爾。