變異指標和平均數指標都是分析變量數列的重要指標。平均數指標是測定變量數列的集中趨勢，而變異指標則是測定變量數列的離中趨勢。因此不僅要計算平均數指標，而且要計算變異指標，兩者互相配合，互相補充，才能對總體作出全面的分析。
變異指標在社會經濟統計分析中的重要作用，可以簡述為以下兩點： 1．衡量平均數代表性的大小
平均數指標作為總體各單位標誌值集中趨勢的代表性，其代表性的大小與總體各單位標誌值差異程度有直接關系。可以證明這種關系表現為總體的變異指標值愈大，平均數代表性愈小；反之，變異指標值愈小，平均數代表性愈大。 2．反映社會經濟發展過程的節奏性、均衡性和穩定性 ×各種變異指標的計算×
(壹)全距 全距是壹種最簡單的測定變異程度的指標。它是總體中標誌值的最大標誌值與最小標誌值之差，說明標誌值的變動範圍， 用R表示。例如，某生產班有11個工人，他們的日產零件數分別為：15、17、19、20、22、22、23、23、25、26、30件。該班日產零件數變異全距為：R＝30-15＝15件。
全距的優點是計算方法簡單，但是它只說明總體中兩個極端標誌值的差異範圍，而不能全面反映各單位標誌值的變異程度。這是全距的局限性。 (二)平均差 平均差是各個標誌值對算術平均數的離差的平均數。由於各個標誌值對算術平均數的離差總和等於0， 因而各項離差的平均數也等於0。 為此，在計算離差平均數時，便采用離差的絕對值
計算平均差，壹般分三個步驟：第壹步，計算各標誌值對算術平均數的離差；第二步，求離差的絕對值；第三步，將離差絕對值的總和除以項數或總次數。
由於掌握資料不同，平均差可用簡單平均式或加權平均式計算。 1．簡單平均式
其公式為：