PCM全稱Pulse-Code Modulation，即脈沖編碼調制。
簡單來說就是壹種用數字信號表示采樣模擬信號的方法。
脈沖編碼調制(Pulse Code Modulation,PCM)，由A.裏弗斯於1937年提出的，這壹概念為數字通信奠定了基礎，60年代它開始應用於市內電話網以擴充容量，使已有音頻電纜的大部分芯線的傳輸容量擴大24～48倍。
到70年代中、末期，各國相繼把脈碼調制成功地應用於同軸電纜通信、微波接力通信、衛星通信和光纖通信等中、大容量傳輸系統。80年代初，脈沖編碼調制已用於市話中繼傳輸和大容量幹線傳輸以及數字程控交換機，並在用戶話機中采用。
在光纖通信系統中，光纖中傳輸的是二進制光脈沖“0”碼和“1”碼，它由二進制數字信號對光源進行通斷調制而產生。而數字信號是對連續變化的模擬信號進行抽樣、量化和編碼產生的，稱為PCM（Pulse-code modulation），即脈沖編碼調制。
這種電的數字信號稱為數字基帶信號，由PCM電端機產生。現在的數字傳輸系統都是采用脈碼調制（Pulse-code modulation）體制。PCM最初並非傳輸計算機數據用的，而是使交換機之間有壹條中繼線不是只傳送壹條電話信號。PCM有兩個標準（表現形式）即E1和T1。
中國采用的是歐洲的E1標準：
T1的速率是1.544Mbit/s，E1的速率是2.048Mbit/s。
脈沖編碼調制可以向用戶提供多種業務，既可以提供從2M到155M速率的數字數據專線業務，也可以提供話音、圖象傳送、遠程教學等其他業務。特別適用於對數據傳輸速率要求較高，需要更高帶寬的用戶使用。