經過長時間的積累，邊緣計算終於迎來了瓜熟蒂落的時刻。隨著底層技術的進步和應用的不斷豐富，國內外運營商和產業企業均進入到MEC商用落地階段。進入2019年，國內三大運營商開展了積極的邊緣計算試點和部署工作。例如，中國移動發布邊緣計算“Pioneer300”先鋒行動；中國電信打造邊緣計算開放平臺ECOP，構建邊緣雲網融合的網絡服務平臺及應用使能環境；中國聯通展示業界首個“MEC智慧水利”案例。
運營商和企業特點各異
進入2019年以來，邊緣計算呈現出了突飛猛進的發展勢頭，那麽邊緣計算何時將進入大規模部署階段？
李開認為，要解答上述問題，首先需要理清邊緣計算部署的位置。九州雲認為，邊緣計算是壹個業務驅動的技術，失去了業務驅動，邊緣也就失去了意義，因此需要解答的第壹個核心問題是邊緣計算的驅動力從何而來？
在李開看來，邊緣計算主要有運營商和企業兩大驅動來源，其中前者來自於對5G場景的落地，後者來自於自身借助5G提升的落地，它們的差別如下。
第壹，前者是必然要推動的，後者是可以選擇的。第二，前者的邊緣架構是相對聚焦的，而且有ETSI MEC標準等可以參考，有StarlingX、Tacker、Airship等開源框架作為起點；後者是相對長尾的，要跟隨業務場景摸索，開源框架作為起點只能解決平臺問題，不能解決應用問題。第三，前者是從上而下的布局，後者是自下而上的驅動。第四，前者覆蓋所有邊緣應用，註重邊緣分發平臺的打造甚於單個應用場景的優化；後者註重實際單個應用的落地，更加能夠輕裝上陣。第五，前者的時間能夠降維並為企業邊緣架構所復用，後者的實踐無法升級成為前者的架構。
由於運營商市場和企業市場特點相異，因此其進入大規模部署階段的時間點也不會相同。
李開表示，運營商邊緣計算的大規模部署與5G息息相關。受5G牌照、技術、采購和場景選擇等多種因素影響，各大運營商的時間點各不相同，但是邊緣平臺肯定優先於5G至少1年進行試點和局部部署。“這個時間點大概會在2019年下半年和2020上半年到來。”李開認為。
就企業市場而言，其受零售、物流、醫療等企業需求的推動，雖然現在基於4G的邊緣網絡相較於5G在邊緣適配上有壹定的天然劣勢，但是作為試點卻是在壹定條件下可以實現的。李開認為，企業的邊緣框架和運營商框架相類似，只是在網絡延時等條件上有壹定折扣，在應用豐富程度上有壹定收斂，在空間覆蓋上相對局限，但在與企業內設備通信更加復雜。“即使現在企業有獨自實現邊緣框架的可能性，但是在邊緣網絡尚不規模具備、需求還需要磨合的情況下，可能要等到2020年下半年才真正具備大規模部署的能力。”李開認為。
物聯網成邊緣計算最強勁驅動力
物聯網是邊緣計算的主要應用場景，也是驅動邊緣計算的主要動力所在。正因為如此，人們往往把邊緣計算和物聯網混在壹起，但實際上兩者雖有聯系卻並非完全重疊。
在李開看來，物聯網和邊緣計算有相同之處。例如，海量設備數據的導入可能導致數據爆炸問題需要解決；海量設備所在的物理世界需要在數字世界產生壹個“數字孿生（Digital Twins）”，如IoT Shadow、VR對真實世界的復原、自動駕駛對駕駛環境的模擬等，用來模擬物理世界的運行模式。
李開表示，邊緣計算和物聯網的不同之處也很明顯：第壹，物聯網產生的數據爆炸不壹定會產生海量數據，如NB-IoT和LoRa也可以適配物聯網，而邊緣的主要能力是海量數據的傳輸；第二，物聯網不壹定需要低延時，而邊緣計算必然強調低延時；第三，物聯網大部分基於Internet（核心網），而邊緣計算是獨立於Internet（核心網）的網絡切片，邊緣網絡安全性更高；第四，物聯網未必產生數字視覺，而數字視覺造成的數據則是邊緣的壹個核心能力。
因此在李開看來，邊緣網絡落地的行業必然是在和“物”打交道的場景中，同時具備海量數據、低延時、高安全等需求的場景，如工業生產執行系統、工業缺陷識別系統、自動駕駛、AR/VR、遠程醫療等。李開表示，九州雲所接觸到的客戶則主要集中在工業制造領域，他們對於工業生產執行系統、工業缺陷識別系統的需求比較強烈。
開放架構加速邊緣計算落地
在邊緣計算落地過程中，運營商側重於解決平臺問題，打造邊緣應用的承載商店和網絡，因此非常重視平臺的打造和開放。
李開表示，多種開放框架可以支持邊緣平臺的打造，如StarlingX（OpenStack + K8S）支持邊緣基礎架構（Edge-IaaS），Tacker、Airship等支持邊緣編排（Edge MANO）等，基於這些技術可以打造符合ETSI MEC參考架構的邊緣管理平臺。九州雲在這幾個領域都積極參與，是StarlingX/Airship的中國發起單位之壹，並在StarlingX擁有全球技術委員會的席位，在Tacker等編排技術上，九州雲是全球第壹的上有源碼貢獻廠商。
李開認為，開放邊緣平臺能力給垂直行業企業，必將產生很好的商用效果。因為開放架構有利於自主的邊緣核心能力，提升競爭力。在邊緣計算領域，運營商在“硬管道”（邊緣基礎網絡）上具備無可替代的優勢，由於邊緣網絡並不暴露在Internet上，這壹優勢無法被互聯網企業在OTT方面利用，邊緣為運營商造就了壹個可以直接將觸角延伸到最終用戶，並重新發現價值的能力。而邊緣平臺則是“軟管道”，運營商必然需要掌控核心能力，基於開放架構而不是商業架構，為運營商帶來更好的控制力，加速平臺的成形。
此外，開放架構有利於更好地復用運營商原有技術積累，加速落地邊緣的編排、邊緣雲的優化、邊緣接口的標準化等技術。事實上運營商在已經完成的NFV架構改造中已經積累了很多，如基於TOSCA的網元編排，適配OSS的接口對接，基於GPU、DPDK的性能加速等，運營商都是基於OpenStack的架構進行優化的，因此在邊緣領域堅持開放架構，有利於運營商技術上的繼承和復用，加速落地。
切忌“為了邊緣而邊緣”
邊緣計算目前已經到了規模應用的前夕，而要實現規模部署，李開認為邊緣計算還需要克服如下挑戰：第壹，邊緣的部署位置，以及與邊緣VNF/PNF的整合；第二，邊緣機房的改造（直流、空間、制冷）、容量估算（基站接入數、帶寬）和安全防護升級；第三，邊緣的高可用如何解決；第四，邊緣的接入模式（專線、LTE、IOT）和終端的位置（以企業為單壹終端還是以設備為單壹終端）；第五，邊緣運維模式和現有網絡運維、業務運維、雲運維模式的整合，雲邊協同如何落地。
對於落地垂直行業，李開認為前景雖然明朗，但是也存在壹些擔憂，主要是“為了邊緣而邊緣”，即沒有商業驅動、只是為了和熱點結合引入的邊緣計算。“技術問題其實都能夠通過積累解決，應用剛需是無法通過技術剛需創造的。”李開認為。而要解決這些擔憂，則需要審慎識別客戶需求，即是否與“物”打交道的場景，是否具備海量數據、低延時、高安全等需求的場景。
此外，安全也是運營商邊緣的優勢之壹，邊緣網絡通過網絡切片模式實現，是不暴露在互聯網上的網絡，相對來說更加安全，當然邊緣網絡自身的安全防護也需要加強，這個模式與核心網的安全加固在技術上有相同之處，新的威脅是針對邊緣應用的訪問模式，對邊緣機房（匯聚或者接入）安全防護能力的升級。
九州雲：邊緣計算弄潮兒
李開介紹，九州雲成立於2012年，是中國第壹家從事OpenStack和相關開源服務的專業公司。作為邊緣計算的積極探路者，九州雲在邊緣計算領域積極布局。九州雲為運營商打造符合ETSI MEC標準規範的、基於開放架構的邊緣平臺，九州雲在2018年6月成為“中國聯通邊緣生態合作夥伴”，在2018年10月成為“中國移動邊緣開放實驗室”的成員，面對運營商客戶，九州雲主要提供全面解決方案和服務，主要涵蓋“邊緣應用調度管理平臺”“邊緣基礎架構平臺”兩大領域。
李開表示，九州雲對於邊緣計算的商業模式 探索 ，主要集中在工業領域，依托開放框架、低延時邊緣網絡、大數據處理能力，為客戶提供工業數字孿生（Digital Twins）能力，客戶包含西格數據、海德控制、格力電器（和中國聯通合作）等工業領域客戶，其“工業智能管理邊緣雲平臺”獲得了2018年度制造業信息化優秀智能制造解決推薦方案，“基於OpenStack的刀具檢測於壽命預測管理邊緣計算平臺”也獲得了中國自動化學會“CAA智慧系統創新解決方案”等榮譽。