比特幣挖礦有兩個目的。首先，通過解決數學問題，比特幣礦工可以驗證交易信息，從而保證比特幣支付網絡的安全性和可靠性。礦工就是保證交易準確，不會有“雙付”的人。
其次，當計算機解決比特幣網絡上這些復雜的數學問題時，系統會產生新的比特幣，類似於從地下開采黃金的過程。這個獎叫做“街區獎”，在壹個叫做“減半”的事件之後，它的金額會周期性地減少壹半。新挖掘的比特幣概念是比特幣協議的重要組成部分。礦工獲得的比特幣是全新的，之前從未流通過。
因為礦商最終會出售比特幣，所以比特幣也是供應和流動性的重要來源。正如Chainalysis報道的那樣，許多數字貨幣交易所依賴礦工接收比特幣，增加交易所的流動性。通常，交易所從其他交易所獲得約88%的比特幣，比特幣礦工是剩余百分比的最大來源。可想而知，交易所之間競爭激烈，因為它們都想直接從礦工手中接收比特幣。
資料來源:Chainalysis
從在家采礦到比特幣工業農場
最初，比特幣挖礦涉及許多個人，他們使用簡單的設備在家裏挖礦。隨著時間的推移，礦工們開始使用越來越好的設備。2013年，他們開始使用壹種叫做專用集成電路(ASIC)的計算機，專門用於比特幣挖礦。這臺計算機功能強大，效率高，目前大部分(如果不是全部的話)開采都是通過這臺設備進行的。事實上，如果用普通臺式電腦進行比特幣挖礦，能源成本可能會超過預期收益。
然而，即使能獲得合適的設備，與礦池(大型比特幣挖礦公司聯盟)相比，還是相形見絀。比特幣挖礦池現在占據市場主導地位，少數幾個池控制了大部分比特幣的計算能力，這是衡量比特幣網絡處理能力的整體尺度。
去哪裏開采比特幣？
劍橋大學創建的比特幣挖礦地圖展示了全球比特幣計算能力的地理分布。乍壹看，比特幣挖礦的分布似乎令人滿意。
我們仔細觀察後發現，平均每月70%的計算能力其實位於同壹個國家，中國。
把地圖進壹步放大，大部分挖礦活動只在四個省份進行，前兩個省份是新疆和四川，占全國所有比特幣挖礦的近壹半。這些地區電價便宜，天氣寒冷。這有助於在比特幣挖礦的24/7運維過程中，保持挖礦的利潤和設備的涼爽。
但這對於數字貨幣發行來說並不新鮮。多年來，由於中國廉價的電力和豐富的資源，中國壹直是比特幣礦工的主要市場。在比特幣網絡的計算能力中占據很大比例的公司，如比特大陸、f2pool和迦南，都位於中國。
這是消極的還是積極的取決於妳的觀點。然而，對於分散的、分布式的和未經許可的網絡，地理區域跨越多個實體對於整個生態系統來說是更健康的。