什麽是智能手機？
現在普通用戶對智能手機的認知尚處於囫圇吞棗般概念性記憶階段，但在進入體驗或使用時，理解性認知變成必然，因此，清晰的概念界定顯得十分必要。
“對於智能手機的定義各家有各家的說法，我覺得應該從其基本屬性和特點出發定義。”將智能手機概念引入中國的多普達公司總裁楊興平認為，“智能手機首先必須有壹個強大的應用處理器和開放的操作系統，能進行包括流媒體、互聯網等在內的強大數據處理,它最根本的是具有電腦的功能，即智能化，就好像人腦區別於動物是因為人腦有很強的思維能力壹樣。”
“真正的智能手機，應該定義為‘具有開放性操作系統’的手機。”高科技產業研究公司拓撲產業研究所通訊研究中心研究經理徐玉學解釋。真正的智能手機，應該讓用戶可以隨時下載軟件，針對自己的需求“定制”手機，也就是能隨時替手機“加點智慧”。
日前，很多終端廠商推出了PDA手機，比如NEC發布的首款女性PDA手機NEC N500/N508，CECT已經推出的全球最小的PDA手機T868A等，這些都是智能手機麽？
PDA手機可以說是在PDA功能上添加無線通話功能的終端。隨著PDA的演進和擴展，PDA已經分為高低不同檔次，如NEC N500/N508等PDA手機在內的低端PDA雖具備手寫輸入、大容量記事本、WAP上網等功能，但不具備開放的操作系統平臺，只能屬於支持個人信息管理(PIM)的“PIM+PHONE”功能的手機，不屬於前面定義的智能手機範疇。“只有采用Palm OS、Windows PocketPC等開放性操作系統的高端PDA手機才是我們定義的智能手機。”易觀方面告訴記者。
易觀認為，智能手機的定義可以從兩個方面給出，首先在產品的技術結構上，智能手機應該具有三方面特點：采用嵌入式的應用處理器；具有嵌入式的、開放的操作系統；擁有友好的圖形用戶界面。而在手機支持的功能和應用上，智能手機必須可以進行復雜的信息處理,同時也能支持第三方的應用。
即便有如此清晰的界定，易觀也不敢絕對地指出某款手機是或不是智能手機，而總在智能手機之前加上“易觀認為的”或“這個意義上的”，其他主體也遇到過此類情況，包括記者本人。由此，在“如何定義智能手機”的基礎上，又引出另外壹個問題———誰來定義智能手機，如何才能達到產業和用戶的統壹認知？在通常情況下，約定俗成是壹種方式，但在多方各有爭議的情況下，恐怕只有管制部門或公認的第三方權威機構解決了。
對於即將成為主流形態產品的智能手機來說，有必要給出壹個清晰統壹的定義，以利於產業鏈更有效地運轉並刺激用戶的需求。
智能手機系統分為如下幾種：
壹、Windows Mobile系列手機操作系統
Windows mobile 系列操作系統是在微軟計算機的Windows操作系統上變化而來的，因此，它們的操作界面非常相似，熟悉計算機Windows系列操作系統的朋友壹看到Windows Mobile系列的操作系統就壹般會認得它是出於微軟之手。Windows Mobile系列操作系統具有功能更強大，多數具備了音頻、視頻文件播放、上網沖浪、MSN聊天、電子郵件收發等功能。而且，支持該操作系統的智能手機多數都采用了英特爾嵌入式處理器，主頻比較高，另外，采用該操作系統的智能手機在其它硬件配置（如內存、儲存卡容量等）上也較采用其它操作系統的智能手機要高出許多，因此性能比較強勁，操作起來速度會比較快。但是，此系列手機也有壹定的缺點，如因配置高、功能多而產生耗電量大、電池續航時間短、硬件采用成本高等缺點。Windows Mobile系列操作系統包括SmartPhone以及Pocket PC Phone兩種平臺。Pocket PC phone主要用於掌上電腦型的智能手機，而SmartPhone則主要為單手智能手機提供操作系統。
(1) SmartPhone操作系統
Microsoft Smartphone是微軟基於Microsoft Windows CE內核開發的、為智能手機提供的壹種操作系統，與使用手寫筆來進行操作的智能手機不同的是，基於該操作系統的手機無需借助手寫筆，只需用手機提供的鍵盤就能完成幾乎所有的操作，因此，使用該操作系統的手機用戶只需壹只手操作即可。基於Smartphone操作系統的智能手機與其它微軟操作系統的智能手機在功能上並沒有很大區別，多數具有MP3播放、MSN聊天、電子郵件收發等功能，無需借助手寫筆來進行操作，攜帶方便。目前支持該操作系統的智能手機有神達Mio 8390和多普達565等.
(2) Pocket PC Phone操作系統
Pocket PC Phone 是目前我們最為常見的微軟智能手機操作系統，目前市面上絕大多數基於微軟操作系統的智能手機都采用了這壹操作系統，例如我們熟悉的聯想ET180、ET560、多普達696、大顯 CU928、多普達等智能手機即采用了此操作系統。與微軟Smartphone不同的是，該操作系統主要借助手寫筆來完成大部分的操作。
二、Symbian開放式操作系統
Symbian操作系統提供了靈活的應用界面（UI）框架，不但使開發者得以快速掌握必要的技術，同時還使手機制造商能夠推出不同界面的產品。Symbian系統手機可以采用多種應用界面形式：壹類在設計上很類似當前最常見的手機，即主要通過鍵盤進行輸入的手機；另壹類是使用手寫筆進行操作；還有壹類是既有鍵盤又有觸摸屏的手機，它具有較大的屏幕和較小的鍵盤。不同的輸入方式和外觀設計會對各款手機的主要用途產生很大的影響。應用界面在要求上是由手機和市場決定的。有了Symbian操作系統，手機制造商和第三方開發者就可以為上述各類手機開發出獨具特色的應用界面，例如：
(1) 采用數字鍵盤的手機(Symbian s60)
此類手機需要靈活的應用界面，方便用戶使用導航鍵（Joystick）、軟按鍵或轉點通鍵（Jogdial）操作，諾基亞3650和N-Gage也就是代表他們采用了Series 60應用界面。如諾基亞 6600；諾基亞 7610； 諾基亞 6670等；
(2) 采用觸摸式屏幕的手機(Symbian UIQ)
這類手機主要采用了UIQ界面，其中以索尼愛立信P802、P908為代表。UIQ是壹種可定制的基於手寫筆輸入的應用界面，很適合支持具有豐富多媒體功能的手機。
(3) 采用完整鍵盤和超大彩色屏幕的手機(Symbian s80)
此類手機為那些需要在辦公室以外編輯信息和查看業務數據的用戶提供了先進的移動通信功能。諾基亞9300—9500個人通訊器系列是此類應用界面的典型代表。
三、Linux手機操作系統
與Windows Mobile系列操作系統壹樣，Linux手機操作系統是由計算機Linux操作系統“變化”而來的。簡單地說，Linux是壹套免費使用和自由傳播的操作系統。它支持32位和64位處理器，在計算機領域中，主要用於配備Intel x86系列CPU的計算機，在手機領域中，較具代表性的產品有摩托羅拉A768。
Linux具有穩定、可靠、安全等優點，有強大的網絡功能。在相關軟件的支持下，可實現WWW、FTP、DNS、DHCP、E-mail等服務。由於Linux具有源代碼開放、這壹特點非常重要，因為豐富的應用是智能手機的優越性體現和關鍵賣點所在。從應用開發的角度看，由於Linux的源代碼是開放的，有利於獨立軟件開發商（ISV）開發出硬件利用效率高、功能更強大的應用軟件，也方便行業用戶開發自己的安全、可控認證系統。特別是當智能手機大量用作行業應用的移動終端時，Linux在手機操作系統市場中也異軍突起，成為壹股不容忽視的力量。目前，基於Linux手機操作系統的產品有三星mitssch-i519和摩托羅拉A768、A780、e680等。
四 、PALM手機操作系統
PALM是3Com公司的Palm Computing部開發的壹種32位的嵌入式操作系統，原本是壹家生產掌上電腦及掌上電腦操作系統為主的公司，PALM智能手機所用的PALM操作系統又與PALM掌上電腦所用的操作系統非常相似，因此，基於該操作系統的手機擁有的第三方軟件較多，以前用慣了PALM掌上電腦的用戶能非常快速地掌握這類的智能手機。
由於PALM壹直遵循Less is More（少就是多）這壹理念去設計，所以，與微軟所推出操作系統要占有大量的系統資源和儲存容量不同的是，它本身所占的內存極小，基於PALM操作系統編寫的應用程序所占的空間也很小，通常只有幾十KB，所以基於PALM操作系統的掌上電腦雖然只有幾兆內存卻可以運行眾多的應用程序。但是，這麽壹來，它的功能就沒那麽多，當然，最近PALM似乎也意識到豐富的功能對消費者的吸引力之大，因此，PALM也似乎越來越向提供豐富的功能靠攏，“少就是多”的設計理念逐步削弱。另外，對於中國用戶而言，它有壹個不足之處是，它的操作系統起初在中國銷售的產品仍然要使用中文外掛平臺，有相當部分依然是以英文界面為主，在壹定程度上影響了基於PALM操作系統的產品在中國市場的大面積進入。目前，基於PALM操作系統的手機有三星SPH-i330、Handspring Treo 650系列等。