舉個例子的話就比較容易理解了，把只有視頻的XviD和只有音頻的mp3組合起來，然後以壹種多媒體介質的形式出現，最常見的就是avi，其次就是ogm，還有mp4等不太常見的。
avi的出現已經超過了10年，漸漸體現出老態了，除了近年通過VD可以擁有2個音軌，沒有其他的改進。
ogm的出現，標誌著多音軌格式的出現，可以合成8個以上的音軌，音頻上自然也多了ogg這個格式，重要的是可以“內掛”字幕，老外稱為“軟字幕”，可以任意開關，可以“內掛”8個以上的字幕，美中不足的是僅僅支持srt格式，並且不支持Unicode，對亞洲字符支持嚴重不足。
還有壹個就是Chapter功能，可以自定義段落，播放時就可以選擇了。是不是越來越像DVD啦？但是當時的ogm源碼是不公開的，就那麽幾個人在開發，自然進度慢了，前壹陣幾乎陷入了“死亡”。最近宣布公開源碼，加入Open Source行列，重新開始開發。
mkv就是在ogm停滯的那段時間出現的，由俄羅斯的程序員開發的，從壹開始就是Open Source，因此得到了很多其他程序員的幫助，開發速度相當快。
ogm有的mkv都有，另外還有很多獨特的功能。其中最令人振奮的就是Gabest(開發vobsub的公司)開發的Plugin，不僅開發了專門的播放器Media Player Classic(俗稱MPC)， 這個東西的強大相信用過的人都有體會。還開發了很多的MKV用的Mux(合成器)，尤其是Real格式的Mux。 Real的rmvb是封閉格式，官方的Helix根本就不支持多聲道所以盡管算法很優秀，但在聲效大片的再現上就無能為力了，只能乖乖讓位給可以合成AC3和DTS的avi以及ogm了。
但Gabest開發的Realmedia Splitter和mkv Mux可以讓rmvb格式的視頻和AC3、DTS合成mkv，從根本上克服了rmvb音頻上的弱點。不僅如此，還開發了VSFilter.dll和SubtitleSource.ax這2個Plugin，宣布支持ssa和ass的格式軟字幕。
總結就是下面幾條：
1.支持多種格式的視頻和音頻，尤其是Real
2.支持多音軌，多達16條以上
3.支持ssa，ass軟字幕，多達16條以上
4.支持段落選取(由制作人決定)