目前有QQ，MSN，UC等聊天軟件，各有特色。
QQ:國內用戶數第壹。2004年註冊用戶2.26億，付費用戶500多萬，而且這個數字每天都在以幾十萬的速度遞增。與其他中文通訊軟件相比，騰訊QQ以其優美的界面、合理的設計、良好的易用性、強大的功能(如隱藏功能、分組功能等)贏得了用戶的青睞。)和穩定高效的系統運行。如果妳覺得它廣告不多，確實是個不錯的聊天軟件。提供了大量的卡通圖案，並引入了立體的風格，使形象更加卡通化。新版QQ還增加了自定義動態表情。支持用戶自定義系統表達式的行數，靈活方便的快捷鍵設置，熱鍵設置為與表達式相同的單詞或字母。五顏六色的漢字和字母的搭配可以媲美MSN。因此，無論從用戶數量還是公眾影響力來看，QQ都是國內即時通訊軟件市場無可爭議的“老大”。QQ最讓人不爽的就是廣告特別多，而且好像壹直在變本加厲；安裝可定制性差，最受不了的是騰訊瀏覽器，不是大家喜歡的多窗口瀏覽器。QQ壹旦安裝，就會被安裝，很多系統設置都會被更改，以至於普通用戶都被迫使用這個瀏覽器。隨著視頻聊天等功能的整合，QQ的資源消耗非常嚴重:安裝文件大小約為MSN的4倍，安裝文件夾80MB(MSN為5.5MB)，內存占用12.5MB(MSN為3MB)，國外用戶很少。
MSN:全球大概有5000萬用戶，國內用戶應該是第二。在人們的印象中，MSN更側重於辦公用戶，其傻瓜式的操控讓我們在最短的時間內掌握了使用方法。主界面還是挺清爽的，動漫味也不濃。但是軟件的主界面太寬，占據了相當大的桌面空間，沒有QQ那麽小巧精致。目前的MSN 7.0版本給人耳目壹新的感覺，對於喜歡時尚、追求百變的上班族來說是個不錯的選擇。MSN最有趣的功能是把漢字變成彩色的顏文字。如果熱鍵設置為同壹個字，可以在聊天中打出五顏六色的漢字，效果炫目。但是不支持批量導入導出，只能顯示10自定義表達式，使用起來還是不方便。支持手寫；在占用資源方面優於同類軟件；超級穩定；語音視頻質量好，開著語音玩CS，壹樣穩定清晰(QQ斷斷續續聽不清)；最激動人心的是，從6.0版本開始，可以通過防火墻享受文件了。缺點:不能給離線用戶發消息，不能自定義離線狀態，在新版本中仍然沒有很好的解決；添加用戶時，不如QQ方便。必須通過其“繁忙”的網頁來搜索和添加用戶，搜索網站仍然是傳統的。
ICQ:作為同類軟件的始祖，目前擁有超過654.38+0.5億的註冊用戶，在全球擁有廣泛的用戶支持，但國內缺乏本地化支持仍是其最大的短板。
AIM:註冊用戶數全球第二(不含中國)，僅次於ICQ。
UC:UC作為後起之秀，有壹些QQ會員才有的功能。其免費網絡硬盤服務提供文件上傳下載服務，簡單實用。UC (32MB)普通用戶享受的空間是QQ (16MB)普通用戶的兩倍。更妙的是，只要UC的在線時間達到100小時/500小時，就可以免費升級網絡硬盤的容量到64MB/128MB。UC的聊天功能支持動畫的顯示和發送。點擊UC聊天窗口的按鈕，選擇要發送的本地動畫，在本地硬盤上選擇要發送的圖片，確認後再選擇發送，即可將動畫圖片發送給在線好友。有自動聊天功能，無論妳什麽時候打開UC，都會有“人”在線對妳好。如今，無論是註冊用戶，還是更有價值的同時在線用戶(QQ依然是霸主，但現在已經無法獨霸天下)，UC都搶走了QQ 5%以上的市場份額。久而久之，可能會占據我們身後的壹代。
網易泡泡:在整合網易服務方面做得很好，沒有廣告中斷。大部分聊天功能與QQ類似，但也有壹些獨特的功能:支持用戶選擇圖片作為頭像；有“常用短語”的服務，提供很多聊天妙語；您可以為每個聯系人設置選擇性隱身，只需右鍵單擊該聯系人(QQ還有壹個選項“如果該好友在線，將自動對他隱身。”