從技術的角度定義：以應用為中心，以計算機技術為基礎，軟件硬件可裁剪，適應應用系統對功能、可靠性、成本、體積、重量、功耗嚴格要求的專用計算機系統。簡而言之，是含有處理器的專用軟硬件系統，具有自主的信息處理能力（信息裝備）。
從系統的角度定義：嵌入式系統是設計完成復雜功能的硬件和軟件，並使其緊密耦合在壹起的計算機系統。術語嵌入式反映了這些系統通常是更大系統中的壹個完整的部分，稱為嵌入的系統。嵌入的系統中可以***存多個嵌入式系統。
英國電機工程師協會的定義_Devicesusedtocontrol,monitor,orassisttheoperationofequipment,machineryorplants（用於控制、監視或者輔助操作機器和設備的裝置）。
微機學會的定義_嵌入式系統是以嵌入式應用為目的的計算機系統，可分為系統級、模塊級、芯片級。
系統級：各種類型的工控機以標準總線互聯（背板結構）的工控機：CPCI、PCI-ISA、VME等。
模塊級：各種類型的帶CPU的模塊，嵌入式CPU模塊：PC104模塊、Biscuit板。
芯片級：各種以微控制器、DSP、嵌入式微處理器為核心的產品。
嵌入式系統有那些特點？
主要有以下幾個特點：
嵌入專用：嵌入式處理器只嵌入在針對特定應用設計的系統中；
綜合性強：嵌入式系統是將計算機技術、半導體技術和電子技術與各個行業的具體應用相結合後的產物；
設計高效：嵌入式系統的硬件和軟件都必須高效率的設計，量體裁衣、取出冗余；
程序固化：軟件壹般都固化在存儲器芯片或處理器本身中，提高了系統的執行速度和可靠性；
需要獨立的開發系統：嵌入式系統本身不具備開發能力，必須有壹套開發工具和環境才能進行開發；
生命周期長：嵌入式系統和具體應用結合在壹起，其升級換代壹般與具體產品同步進行，因此具有較長的生命周期
其他如可靠性高、成本低、功耗低等。
嵌入式系統有哪些應用？
應用十分廣泛，例如坦克、導彈、飛機、軍艦、雷達、DVD機、電視機、微波爐、洗衣機、電冰箱、熱水器、手機、MP3播放器、數碼相機、數碼攝像機、機頂盒、鍵盤、鼠標、閃存盤、CD-ROM、交換機、路由器，幾乎我們生活中用到的方方面面都有嵌入式系統的“嵌入”。
如何學習嵌入式系統？
嵌入式系統看似可以簡單分為硬件與軟件，然而其中卻包含著異常龐大的知識量，也因此令許多新手望而卻步，學習嵌入式系統大致分為三個階段：基礎篇、進階篇、大咖篇。
基礎篇：
此階段主要是前期的入門過程，壹定要打好基礎，主要學習壹下幾個方面
（1）電路知識
首先要學習電路、模電、數電，認識電阻、電容、電感等基礎器件，放大電路、集成運放、時序電路基本電路能看懂，不然看電路圖壹定是雲裏霧裏，也就無法進行後續的工作。硬件產品的設計實現，包括器件選型、原理圖和PCB設計、電路調試，都需要過硬的電路基礎。
（2）C語言
C語言嵌入式開發中最重要的編程語言，掌握本的數據類型、數組、指針、結構體，鏈表、文件操作等都要會，掌握基本語法和語句，保證自己會寫程序的同時也能看懂別人寫的程序。
（3）單片機
單片機入門相對簡單，通過單片機的學習可以熟悉單片機的硬件結構，包括I/O口、AD轉換、通信(串口、並口、I2C、CAN、USB、以太網、ZigBee技術等)、顯示(LED、LCD等)、控制(PWM等控制技術)、數據處理(圖形、圖像、語音、視頻等的處理或識別)等，學好單片機可以為采用嵌入式系統奠定良好的基礎。
（4）Linux基礎
Linux的源碼和架構都是開放的，在嵌入式系統中應用尤為廣泛，學習Linux對於系統的開發會有很大的幫助。詳細了解Linux下的目錄結構、基本命令、編輯器VI、編譯器GCC、調試器GDB和Make項目管理工具，ShellMakefile腳本編寫等知識，以及嵌入式開發環境的搭建。
進階篇
經過第壹個階段的學習，妳已經可以進行嵌入式開發工作了，但是要進階依舊還有很多知識要學，而這個階段也將是第壹個分水嶺，使得優秀的嵌入式工程師得以脫穎而出。此階段雖然只有三項，但涉及的知識非常廣，要想學好需要花費大量的精力。
1.Linux編程
系統編程可以直接跟內核及核心系統程序庫對話，深入了解Linux內核。掌握Linux系統編程主要提升對Linux應用開發的理解和代碼調試的能力。由於網絡應用開發越來越廣泛，通過Linux網絡發展、TCP/IP協議、socket編程、TCP網絡編程、UDP網絡編程、Web編程開發等方面入手，可以全面了解Linux網絡應用程序開發。
2數據結構與算法
數據結構及算法在嵌入式底層驅動、通信協議及各種引擎開發中得到了廣泛的應用，語言編譯要使用棧、散列表以及語法樹;操作系統中用隊列、存儲管理表及目錄樹等;數據庫系統運用線型表、多鏈表及索引表進行數據管理等等，對其掌握的好壞直接影響程序的效率、簡潔及健壯性。
3.QT、DSP、FPGA
Linux沒有自己界面，學習QT編程可以創建藝術級的圖形用戶界面所需的所有功能，從而更好的實現人機交互控制。而如今用戶對於圖形圖像的要求也越來越高，這就需要DSP、FPGA技術來設計開發更好的嵌入式視覺系統。
大咖篇
學習了前兩個階段的知識，妳已經可以勝任大部分嵌入式工作了，但是距離大咖仍有壹定的差距，其實已經到了第二個分水嶺。這部分更多涉及系統層面，沒有全方位的知識將會很難下手。
1操作系統平臺開發
除了Linux外，嵌入式操作系統還有ARM、WINCE、uC/OSII、Vxworks、uClinux等，不同的系統有著不同的使用環境，妳需要學習掌握系統的各個模塊，為底層平臺搭建做好準備。熟悉各個操作系統的特點以及系統的內核移植，確保操作系統能在某個微處理器或微控制器上運行。隨著手機智能硬件的快速興起，Android操作系統開發也越來越重要。
2驅動開發
驅動程序設計是嵌入式Linux開發工作中非常重要的壹部分。不僅要熟悉Linux的內核機制、驅動程序與用戶級應用程序的接口，掌握系統對設備的並發操作。還要具備ARM硬件接口的基礎知識，熟悉ARMCortex處理器各資源、掌握Linux設備驅動原理框架，以及工程中常見Linux高級字符設備、塊設備、網絡設備、USB設備的驅動開發。
當妳學完以上所有的時候，那麽恭喜妳，可以說妳已經是壹個嵌入式系統的大咖了。