李納斯·托沃茲（Linus Torvalds）是Linux之父。1991年，正在赫爾辛基大學讀書的李納斯·托沃茲自己動手寫了壹個電腦操作系統，取名Linux，並公開了源代碼。他的初衷是開發任何人都可以使用的操作系統，願意接受別人在免費公開的前提下提供的修正、補充和增強。在互聯網的幫助下，Linux的開發群和用戶群迅速增長，從開發者工具箱演變為能夠與微軟視窗和Unix抗衡的操作系統。今天，Linux已經變成了具有強大吸引力的平臺。據估計，目前全球大約有800萬臺機器在運行Linux。李納斯·托沃茲十歲的時候就開始編程。爺爺為他帶回家壹臺Commodore機器，李納斯立即開始使用它來編寫自己的計算機遊戲。當他買回第壹部PC機時，覺得DOS不如學校實驗室的Unix系統好用，但苦於Unix沒有在微機上運行的版本，因此他決定寫壹個自己的操作系統。1997年，李納斯·托沃茲和家人從芬蘭移居到矽谷，加盟微軟公司的創始人之壹保羅·艾倫投資創辦的Transmeta公司，任首席軟件科學家。
“有些人生來就具有統率百萬人的領袖風範；另壹些人則是為寫出顛覆世界的軟件而生。唯壹壹個能同時做到這兩者的人，就是托瓦茲。”美國《時代》周刊對“Linux之父”林納斯·托瓦茲（Linus Torvalds）給出了極高的評價。甚至，在《時代》周刊根據讀者投票評選出的二十世紀100位最重要人物中，林納斯居然排到了第15位，而從20世紀的最後幾年就開始霸占全球首富稱號的蓋茨不過才是第17位。
林納斯的出名和“重要”來得並沒什麽先兆，盡管這個1969年出生在芬蘭赫爾辛基的天才在年少時就已經頗具黑客神韻—對於電腦的著迷使他很早就能夠驅使電腦做事情，對壹切細節也都能控制自如。但當林納斯在1991年就讀於赫爾辛基大學期間剛剛開始對Unix產生濃厚興趣，嘗試著在Minix（Unix的變種）上做壹些開發工作的時候，他從來也沒想過會構建出壹個新操作系統的內核來。