青藏鐵路工程壹***分為二期，分別是：
壹、壹期工程?
青藏鐵路壹期工程長約846千米，東起高原古城西寧，穿過崇山峻嶺，越草原戈壁，過鹽湖沼澤，西至昆侖山下的戈壁新城格爾木。1958年分段開工建設，1984年5月全段建成通車。
鐵路沿線海拔大部分在3000米以上，是中國第壹條高原鐵路。國家用於西藏發展的重點物資絕大部分是通過這條鐵路轉運至西藏的。截止到2000年底，青藏鐵路西格段累計完成貨物發送量8724萬噸，發送旅客3573萬人，完成進藏物資運輸達875萬噸。這條鐵路被沿線各族人民譽為團結線、運輸線、幸福線、生命線。
隨著國民經濟發展和西部大開發的不斷加快，這條鐵路的運輸能力已遠遠不適應需求。經過鐵道部組織的精心論證，國家計委於1999年11月，對青藏鐵路西格段擴能改造可行性研究報告作了批復，工程總投資為7.4億元。2000年年初，隨著西部大開發戰略的實施，上萬名建設者匯聚於此，開始了壹場大規模的擴能改造工程建設。 工程計劃於2001年10月完工，工程設計為壹級鐵路。擴能改造後，青藏鐵路西格段年通過能力將大大提高。
青藏鐵路西格段的建成使用，為格拉段入藏鐵路的修建提供了寶貴的經驗和詳實的技術資料。 西格段於2007年開始進行復線建設，已完工，並於2011年6月29日實現電氣化運營。
二、二期工程?
青藏鐵路二期工程於2001年6月29日開工，當年完成投資11.877億元，格爾木至南山口段既有線改造完成。2002年完成投資53.258億元，6月29日開始鋪軌，年底順利到達昆侖山。 青藏鐵路建設的全面攻堅年年度計劃完成投資56億元。 青藏鐵路總投資逾三百三十億元人民幣；全線路***完成路基土石方7853萬立方米，橋梁六百七十五座、近16萬延長米；涵洞2050座、37662橫延米；隧道七座、9074延長米。
青藏鐵路於2006年7月1日9：00全線通車，成為沿線基本實現“無人化”管理的世界壹流高原鐵路。 青藏公司自2010年開始，對青藏鐵路格拉段非凍土區段進行無縫鋼軌換鋪，重點提高與改善設備基礎質量、線路軌道結構和高原列車運行的舒適度。
2012年10月，青藏鐵路格爾木至拉薩段200千米無縫鋼軌換鋪任務完成，格爾木至望昆間近120千米的長軌換鋪改造任務也於2012年6月份完成，青藏鐵路格拉段非凍土區段青海省境內的線路實現無縫化。 青藏公司已完成對青藏鐵路格拉段非凍土區段274千米無縫鋼軌換鋪以及6千米多年凍土區段無縫線路試驗段鋪設任務。 青藏公司運用具有世界先進水平的移動式氣壓焊焊接長軌條，在設計鎖定軌溫範圍內采取滾筒與撞軌相結合的方法進行應力放散和軌道鎖定，然後通過探傷、打磨等工藝，消除各鋼軌接頭之間的縫隙，使焊接處與鋼軌壹樣經久耐用，最終將原線路焊接成無縫線路。
2005年10月12日，被人們稱為“天路”的青藏鐵路格拉段鐵軌鋪通。截止到2006年3月25日，青藏鐵路工程累計完成投資285億元，其中用於環保工程投資達到12億元，這在全世界單項工程用於環保的投資量中是相當罕見的。