在計算機科學技術中，常用“文件”這壹術語來表示輸入輸出操作的對象。所謂“文件”，是指記錄在外部介質上的集合。例如用Word或Excel我制作的文檔或表格就是壹個文件，把它存放在磁盤上就是壹個磁盤文件，輸出到打印機上就是壹個打印機文件。
文件通常存放在磁盤上，通過“路徑”指明它在磁盤上的位置。“路徑”是由目錄（也稱文件夾）和文件名組成。
1、文件說明與文件結構
文件是信息的集合，每個文件都有壹個區別於其它文件的名字。下面先介紹如何對數據文件命名，然後再介紹VB中文件的壹般結構和種類。
（1）文件說明
所謂文件說明，指的是文件的命名規則。在VB中，文件說明的壹般格式為：
設備名：文件引用名
例如：A：myfile.abc
這裏的“A：”是設備名，而“myfile.abc”是文件引用名。
設備名是存放文件設備的名稱，如磁盤、磁帶、打印機等。在微機中，存放文件的主要設備是磁盤，其名稱通常為A：，B：，C：，D：等，分別A，B，C，D驅動器。
文件引用名由兩部分組成，即文件基本名和擴展名。其中文件基本名以字母開頭（在DOS環境下，最多不超過8個字符，在Windows環境下，不超過255個字符）；擴展名是可選的，最多不超過3個字符。
下面字符可以做文件基本名和擴展名：
英文26個字母（大小寫均可）；
數字（0-9）；
特殊字符（$ # & @ ! % () - _ ' ^ ～ / ）。
完整的文件說明由設備名和文件引用名構成。對於磁盤文件，還可以含有路徑。例如：
c:\textfile\sprot.tex
另外，文件說明不區分大小寫。
（2）文件結構和分類
文件結構
為了有效地存取數據，數據必須以某種特定的方式存放，這種特定的方式稱為文件結構。
VB的文件由記錄組成，記錄由字段組成，字段又由字符組成。
字符：是構成文件的最基本單位。字符可以是數字、字母、特殊符號或單壹字節。這裏說的字符壹般為西文字符，壹個西文字符用壹個字節存放。如果為漢字字符包括漢字和全角字符，則通常由兩個字節存放。也就是說壹個漢字字符相當於兩個西文字符。壹般把用壹個字節存放的西文字符稱為“半角”字符，而把漢字和用兩個字符存放的字符稱為“全角”字符。但VB支持雙字節字符，在計算字符串長度時，壹個西文字符和壹個漢字都作為壹個字符計算，只是它們所占的內存空間不壹樣。例如“VB程序設計”的長度為6，而所占的字節數為10。
字段：也稱域。字段由若幹個字符組成，用來表示壹項數據。例如郵政編碼“100859”就是由6個字符組成的壹個字段。而姓名“張三”也是壹個字段，由2個漢字組成。
記錄：由壹組相關的字段組成。例如在通信錄中，每個人的姓名、單位、地址、電話號碼、郵政編碼等構成壹個記錄。在VB中，以記錄為單位處理數據。
文件：文件由記錄構成，壹個文件含有壹個以上記錄。
文件分類
在計算機中，文件隨著分類標準的不同可分為不同的類型。
按照文件的存取方式及其組成結構來分可以分為兩種類型：順序文件、隨機文件;
順序文件：結構較簡單，文件中的記錄壹個接壹個地存放。在這種文件中，只知道第壹個記錄的存放位置，其它記錄的位置無從知道。當要查找某個數據時，只能從文件頭開始，壹個記錄壹個記錄地順序讀取，直到找到為止。這種類型的文件組織比較簡單，占空間少，容易使用，但維護困難，適用於有壹定規律且不經常修改的數據。
隨機文件：又稱直接存取文件，簡稱隨機文件或直接文件。隨機文件的每個記錄都有壹個記錄號，在寫入數據時只要指定記錄號，就可以把數據直接存入指定位置。而在讀取數據時，只要給出記錄號，就可直接讀取。在記錄文件中，可以同時進行讀、寫操作，所以能快速地查找和修改每個記錄，不必為修改某個記錄而像順序文件那樣，對整個文件進行讀、寫操作。其優點是數據存取較為靈活、方便，速度快，容易修改，主要缺點是占空間較大，數據組織復雜。
按照文件的數據編碼方式來分可以分為ASCII碼文件和二進制文件；
ASCII碼文件：又稱文本文件。它以ASCII方式保存文件，可用字處理軟件建立和修改（必須以純文本文件保存）。
二進制文件：不能用普通的字處理軟件我，占空間較小。
按照文件的特征屬性來分可以分為系統文件、隱藏文件、只讀文件、普通文件和存檔文件;
按照文件的數據性質來分可以分為程序文件和數據文件。
程序文件：這種文件存放的是可以由計算機執行的程序，包括源文件和可執行文件。在VB中，擴展名為.exe，.frm，.vbp，.vbg，.bas，.cls等的文件都是程序文件。
數據文件：數據文件用來存放普通的數據，例如學生的考試成績、職工工資、商品庫存等。這類數據必須通過程序來存取和管理。
2、文件的打開與關閉
在VB中，數據文件的操作按下述步驟進行：
打開（或建立）文件
壹個文件必須先打開或建立後才能使用。如果壹個文件已存在，則打開該文件；如果不存在，則建立該文件。