根據《聖經》和《創世紀》，諾亞方舟(Noah's Ark)是壹艘由諾亞按照上帝的指示從柏樹上建造的大型方形船。它的目的是使諾亞、他的家人和世界上的各種生物能夠逃離災難性的洪水。方舟花了120年才建成。它的長度超過130米，寬度約22米，高度約13米，它分為上、中、下三層，裏面分為不同的小房間，上面有透明的窗戶，還有壹扇側門。
《聖經》中說，洪水過後，方舟最後就停靠亞拉臘山。公元13世紀，著名旅行家馬可波羅曾到地方考查，並在日記中寫道：諾亞方舟依然停泊在某壹座高山極頂之上，那裏終年積雪越來越厚，將方舟淹沒於千年積雪之下。近百年來壹直有傳聞說，亞拉臘山山頂，諾亞方舟殘骸還在，其中不少是空軍飛行員在高空中看到的。
麥格文說，在第二次世界大戰時，很多盟軍和美軍飛行員看到了諾亞方舟。那是在從北非到莫斯科執行任務時，正好飛過那裏。2003年歐洲夏季炎熱，亞拉臘山山頂部份終年積雪融化，衛星照片顯示，靠近山頂處，有壹段木質結構顯露出來。從2004年開始，麥格文的團隊多次到亞拉臘山特實地勘探，拍攝了數千張照片，並通過透視地層雷達和高清晰度軍事衛星照片證實。
在美索不達米亞文明中，也有與《創世紀》的記載平行的故事，例如蘇美爾神話中記載壹位叫祖蘇德拉的人，受神明的警告而建造了壹艘船艦，並因此逃過了壹場將人類消滅的洪水，此外在其他地區，也有許多相似的故事，是世界上廣泛流傳的相似傳說故事之壹。