Eclipse是壹種可擴展的開放源代碼IDE。2001年11月，IBM公司捐出價值4,000萬美元的源代碼組建了Eclipse聯盟，並由該聯盟負責這種工具的後續開發。集成開發環境(IDE)經常將其應用範圍限定在“開發、構建和調試”的周期之中。為了幫助集成開發環境(IDE)克服目前的局限性，業界廠商合作創建了Eclipse平臺。Eclipse允許在同壹IDE中集成來自不同供應商的工具，並實現了工具之間的互操作性，從而顯著改變了項目工作流程，使開發者可以專註在實際的嵌入式目標上。Eclipse框架的這種靈活性來源於其擴展點。它們是在XML中定義的已知接口，並充當插件的耦合點。擴展點的範圍包括從用在常規表述過濾器中的簡單字符串，到壹個Java類的描述。任何Eclipse插件定義的擴展點都能夠被其它插件使用，反之，任何Eclipse插件也可以遵從其它插件定義的擴展點。除了解由擴展點定義的接口外，插件不知道它們通過擴展點提供的服務將如何被使用。利用Eclipse，我們可以將高級設計(也許是采用UML)與低級開發工具(如應用調試器等)結合在壹起。如果這些互相補充的獨立工具采用Eclipse擴展點彼此連接，那麽當我們用調試器逐壹檢查應用時，UML對話框可以突出顯示我們正在關註的器件。事實上，由於Eclipse並不了解開發語言，所以無論Java語言調試器、C/C++調試器還是匯編調試器都是有效的，並可以在相同的框架內同時瞄準不同的進程或節點。Eclipse的最大特點是它能接受由Java開發者自己編寫的開放源代碼插件，這類似於微軟公司的VisualStudio和Sun微系統公司的NetBeans平臺。Eclipse為工具開發商提供了更好的靈活性，使他們能更好地控制自己的軟件技術。Eclipse聯盟已經宣布將在2004年中期發布其3.0版軟件。這是壹款非常受歡迎的java開發工具，這國內的用戶越來越多，實際上實用它java開發人員是最多的。缺點就是較復雜，對初學者來說，理解起來比較困難。