Linux是計算機操作系統及其內核的名稱。這也是自由軟件和開源發展中最著名的例子。
嚴格來說，Linux這個詞本身只意味著Linux內核，但實際上，人們已經習慣於用Linux來描述基於Linux內核的整個操作系統(也稱為GNU/Linux)以及使用GNU工程的各種工具和數據庫。基於這些組件的Linux軟件被稱為Linux發行版。壹般來說，壹個Linux發行套件包含了很多軟件，比如軟件開發工具、數據庫、Web服務器(比如Apache)、X Window、桌面環境(比如GNOME和KDE)、辦公套件(比如OpenOffice.org)等等。
Linux內核最初是為Intel 386微處理器設計的。現在Linux內核支持各種硬件設備，從個人電腦到大型機甚至嵌入式系統。
壹開始，Linux只是個人激情的產物。但是現在，Linux已經成為壹個廣受關註和支持的操作系統。包括IBM和惠普在內的壹些計算機巨頭也開始支持Linux。很多人認為，Linux作為壹個免費軟件，與其他商用Unix系統和微軟Windows相比，具有成本低、安全性高、更可靠的優勢。
大多數基於Linux內核的操作系統使用了大量的GNU軟件，包括壹個shell程序、工具、庫、編譯器和工具，以及許多其他程序，比如Emacs。正因為如此，GNU項目的開創者richard matthew stallman博士提出將Linux操作系統重新命名為GNU/Linux。但也有人只是把操作系統叫做“Linux”。
大多數系統還包括以前在BSD中運行的程序，比如XFree86，它提供GUI界面。
除了壹些專家，大部分人都不是自己選擇每個組件或者自己設置，而是直接用Linux套件。
Linux內核最初是芬蘭人Linus Torvalds在赫爾辛基大學讀書時出於個人興趣編寫的。最初的構想，Linux是像Minix壹樣的操作系統。Linux的第壹個版本於1991年9月在互聯網上發布，隨後的第二個版本於10年6月發布。
Linux的歷史與GNU緊密相連。自1983以來，GNU項目壹直致力於開發壹個免費的完整的類Unix操作系統，包括軟件開發工具和各種應用程序。到1991發布Linux內核的時候，GNU已經差不多完成了除系統內核之外的各種必要軟件的開發。在Linus Torvalds和其他開發人員的努力下，GNU組件可以在Linux內核上運行。整個內核基於GNU通用公共許可證，即GPL(General Public License)，但Linux內核並不是GNU計劃的壹部分。
Linux的標誌和吉祥物是壹只名叫Tux的企鵝，Linux的註冊商標歸Linus Torvalds所有。這是因為在1996年，壹位名叫威廉·r·德拉·克羅齊(William R. Della Croce)的律師開始給各個Linux出版商寫信，聲明自己擁有Linux商標，並要求他們支付版稅。這些出版商集體呼籲將註冊商標重新分配給Linus Torvalds。有些版本的Linux可以不用安裝就可以使用。它們被稱為LiveCD。
傳統的Linux用戶壹般會安裝和設置自己的操作系統，他們往往比其他操作系統(如微軟Windows和Mac OS)的用戶更有經驗。這些用戶有時被稱為“黑客”或“極客”。然而，隨著Linux的日益普及，越來越多的原始設備制造商(OEM)開始在其銷售的電腦上預裝Linux，Linux用戶也有了普通電腦用戶，Linux系統開始慢慢搶占桌面電腦操作系統市場。同時，Linux也是最流行的服務器操作系統之壹。Linux在嵌入式電腦市場也有優勢，低廉的成本讓Linux深受用戶歡迎。使用Linux的主要成本是移植、培訓和學習的成本。早期因為會用Linux的人比較少，所以這個成本比較高，但是隨著Linux越來越普及，Linux上的軟件越來越多，越來越方便，這個成本已經降低了。
KDE、GNOME等桌面系統讓Linux更像是Mac或Windows等操作系統，提供了完美的圖形用戶界面，與其他使用命令行界面的類Unix操作系統不同。
軟件業的未來發展方向
Linux作為早期的開源操作系統，將引領未來軟件的發展。原因很簡單，就像現在的wiki很快就會展現魅力壹樣。
基於linux的開源特性，越來越多的大中型企業和政府投入更多的資源開發linux。當今世界，很多國家逐漸將政府機關的電腦轉移到linux上，這種情況還會繼續。Linux的廣泛使用為政府機構節省了大量資金，也減少了對閉源軟件潛在安全性的擔憂。
如何閱讀Linux？
根據Torvalds的說法，Linux的發音與“Minix”押韻。
通過引用，“Li”中“I”的發音與“Minix”相似，“nux”中“U”的發音與英語單詞“profess”中“O”的發音相似。
另外還有壹段托瓦爾茲本人的音頻，音頻內容是“妳好，我是萊納斯·托瓦爾茲，我把Linux發音為Linux”。大致類似於“Linnax”的音(註意不是Linnax，Linnax，Leigh Nokes，Linnax)。
請根據音標['linэks].]讀
Linux發行版
Linux發行版是指我們通常所說的“Linux操作系統”，可能由某個組織、公司或個人發行。壹般來說，Linux發行版包括Linux內核、在計算機上安裝整個軟件的壹組安裝工具、各種GNU軟件、其他自由軟件以及某些特定Linux發行版中的壹些專有軟件。
主流Linux發行版
* Asianux
* B2D Linux
* Conectiva Linux
* Debian GNU/Linux
* Fedora核心
* Gentoo Linux
* Knoppix Linux
*從零開始的Linux
*神奇的Linux
* Mandriva Linux
* Red Hat Linux
* Slackware Linux
* Stanix Live CD
* SUSE Linux
* Turbo Linux
* Ubuntu Linux
#以下是壹些國內的Linux發行版。
* Magic Linux(社區分發版)
*紅旗Linux(紅旗紅旗公司產品)
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GNU/Linux是壹種類似Unix的操作系統，可以免費使用和傳播。這個系統是由全世界成千上萬的程序員設計和實現的。Linux這個詞只是指它的內核程序，周圍還有很多GNU在GPL許可下開發的程序，所以我們通常所說的Linux應該叫GNU/Linux！
它以高效率和靈活性著稱。它可以在PC機上實現Unix的所有功能，並具有多任務、多用戶的能力。GNU/Linux受到計算機愛好者的喜愛主要有兩個原因。第壹，它屬於自由軟件，用戶無需支付任何費用就可以獲得它及其源代碼，並可以根據自己的需要對其進行必要的修改。另壹個原因是它擁有Unix的所有功能。
GNU/Linux是壹個網絡操作系統，NOS)。操作系統是計算機和用戶之間的接口。通用操作系統有以下兩個基本功能:
(1)為用戶提供各種簡單有效的手段訪問本地資源；
(2)合理組織系統工作流程，有效管理系統。
換句話說，操作系統是壹種專用於管理計算機軟硬件資源的控制機制，可以有效利用這些資源。網絡操作系統為通用操作系統增加了網絡功能，包括:
(1)實現網絡中計算機之間的通信和資源共享；
(2)提供各種網絡服務軟件；
(3)為網絡用戶提供應用程序接口。
GNU/Linux就是這樣壹個網絡操作系統。與其他商業網絡操作系統不同，它是由互聯網上的壹群誌願者開發的，由Linus Torvalds領導。它是完全免費的，並且與另壹個著名的網絡操作系統UNIX完全兼容。是壹款性價比很高的網絡操作系統。
目前，GNU/Linux可以在x86PC、SUN SPARC、DEC alpha、PowerPC、ARM和IA64等平臺上運行。可以說GNU/Linux是目前運行最多硬件平臺的操作系統。對於x86 PC用戶來說，GNU/Linux可以運行在基於Intel、Cyrix、AMD等芯片的個人電腦上，可以快速將壹臺個人電腦變成壹臺強大的UNIX工作站。