硬件防火墻是軟硬件壹體的，用戶購買後不需要再投入其他費用。壹般硬件防火墻的報價在1萬到2萬之間。
軟件防火墻有三方面的成本開銷：軟件的成本、安裝軟件的設備成本以及設備上操作系統的成本。Windows Server 2003價格在4400-6000之間。
備註：綜合以上的成本，要配置壹套軟件防火墻按最小的網絡要求，其成本在1.0萬左右。 穩定性能的優劣主要來自於防火墻運行平臺即操作系統上。
硬件防火墻壹般使用經過內核編譯後的Linux，憑借Linux本身的高可靠性和穩定性保證了防火墻整體的穩定性，Linux永遠都不會崩潰，其穩定性是由於它沒有像其他操作系統壹樣內核龐大且漏洞百出。系統的穩定性主要取決於系統設計的結構。計算機硬件的結構自從1981設計開始就沒有作特別大的改動，而連續向後兼容性使那些編程風格極差的應用軟件勉強移植到Windows的最新版本，這種將就的軟件開發模式極大地阻礙了系統穩定性的發展。最令人註目的Linux開放源代碼的開發模式，它保證了任何系統的漏洞都能被及時發現和修正。Linux采取了許多安全技術措施，包括對讀、寫進行權限控制、帶保護的子系統、審計跟蹤、核心授權等，這為網絡多用戶環境中的用戶提供了必要的安全保障。
軟件防火墻壹般要安裝在windows平臺上，實現簡單，但同時由於windows本身的漏洞和不穩定性帶來了軟件防火墻的安全性和穩定性的問題。雖然Microsoft也在努力的彌補這些問題，Windows 2003 server本身的漏洞就比前期的Windows NT少了很多，但與Linux比起來還是漏洞倍出。在病毒侵害方面，從linux發展到如今，Linux幾乎不感染病毒。而作為Windows 平臺下的病毒我們就不必多說了，只要是使用過電腦的人都有感受。像近幾個月以來在內網中廣泛傳播的ARP欺騙病毒，造成了內網不穩定、網絡時斷時序、經常掉線，無法開展正常的工作，使得很多的網絡管理人員束手無策。 軟件防火墻壹般可以是包過濾機制。包過濾過濾規則簡單，只能檢查到第三層網絡層，只對源或目的IP做檢查，防火墻的能力遠不及狀態檢測防火墻，連最基本的黑客攻擊手法IP偽裝都無法解決，並且要對所經過的所有數據包做檢查，所以速度比較慢。硬件防火墻主要采用第四代狀態檢測機制。狀態檢測是在通信發起連接時就檢查規則是否允許建立連接，然後在緩存的狀態檢測表中添加壹條記錄，以後就不必去檢查規則了只要查看狀態監測表就OK了，速度上有了很大的提升。因其工作的層次有了提高，其防黑功能比包過濾強了很多，狀態檢測防火墻跟蹤的不僅是包中包含的信息。為了跟蹤包的狀態，防火墻還記錄有用的信息以幫助識別包，例如已有的網絡連接、數據的傳出請求等。
例如，如果傳入的包包含視頻數據流，而防火墻可能已經記錄了有關信息，防火墻進行匹配，包就可以被允許通過。。
硬件防火墻比軟件防火墻在實現的機制上有很大的不同，也帶來了軟硬件防火墻在防黑能力上很大差異。 軟件防火墻由於本身的工作原理造成了它不具備內網具體化的控制管理，比如，不能控制BT、不能禁止QQ、不能很好的防止病毒侵入、不能針對具體的IP和MAC做上網控制等，其主要的功能在於對外。
硬件防火墻在基於狀態檢測的機制上，安全廠商又可以根據市場的不同需求開發應用層過濾規則，來滿足對內網的控制，能夠在高層進行過濾，做到了軟件防火墻不能做到的很多事。尤其是流行的ARP病毒，硬件防火墻針對其入侵的原理，做了相應的策略，徹底解除了ARP病毒的危害。
網絡安全(防火墻)已經不僅僅局限於對外的防止黑客攻擊上，更多的企業內部網絡經常存在諸如上網速度慢、時斷時序、郵件收發不正常等問題。我們分析其主要的原因，在於內網用戶的使用問題，很多的用戶上班時間使用BT下載、瀏覽壹些不正規的網站，這樣都會引起內網的諸多問題，比如病毒，很多病毒傳播都是使用者不良行為而造成的。所以說內網用戶的控制和管理是非常必要的。