從傳統中國遺留下的習慣與現代中國人的習慣出發，敘述造成這種習慣的原因。
正文：
從前聽過不少人提到這本書，都滿是贊揚。暑假壹讀的確如此，費孝通先生通俗卻又不失深刻地解釋了令人費解或又是習以為常的中國社會現象。
書目《鄉土中國》，其實就是偏重講傳統中國所沿襲下來的、繼承到百姓骨子裏的東西。這些東西或好或壞，在當今社會或適用或不適用，都是有其形成理由和傳承條件。而理解傳統中國的深刻內涵對於我們了解當今的中國是具有重大意義的。
這本書包涵十四個篇章，每壹篇都圍繞著傳統中國沿襲下來的習慣和傳統中國，研究它們的產生和傳承。在第壹章《鄉土本色》，作者開篇即點出“從基層看去，中國社會是鄉土性的。”
也許當代大多數人都不願承認，但我們的確都是從鄉土社會走出來的中國人，在我們身上有著深深的鄉土烙印。所以要研究中國，研究我們的中國性，就不得不從基層出發。“土氣”壹詞想必在如今受到大家的鄙夷，而它卻貼切地描述了中國社會的本性。
從古代的定居而棲和倚田而生到如今的安土重遷，都毫無疑問是受到了“土氣”的影響，因為中國人對腳下的土地是有著深厚感情的。除此之外，由於相對固定和封閉的居住條件，在鄉土社會中也形成了相對穩定的鄰裏關系。
在古代，壹個個村落之間是有隔閡的，而在壹個村落內部鄰裏關系就相對親密許多，熟悉的鄰裏互相幫助也就形成了交往的局限性。在彼此熟悉和信任的情況下，人們是不需要契約的，契約只存在於疏遠和不信任的關系中。
因此鄉土社會簡單來說就是壹個禮俗社會，它有異於西方的法理社會，因而我們總說中國社會是人制的。
同樣，對於環境而言，在鄉土社會中世世代代居住的人們，他們所處的環境永遠熟悉的，從而他們的經驗和教訓都是祖祖輩輩流傳下來的，沒有太多的改變，於是說鄉土社會重要的是禮俗和經驗，而不是法。
在後半部分的禮治秩序壹篇中，作者也指出∶在封閉社會的環境下，前人的經驗即為今人的經驗，遵循傳統就是生活保障，傳統具有的權威性，這種權威性使人們敬畏，從而屈服於傳統。所以鄉土社會是禮治社會。
二三章所討論的文字下鄉，直接地指出了我們所認為的鄉下人的“愚”，並不是他們的智力有所欠缺，他們不懂得文字是因為在他們的生活中不需要這種文明的象征。
由於第壹章所提出的鄉土社會的局限性，他們在生活中所需要的經驗，通過口頭講授就可以傳承下來。他們的“不文明”也是鄉土社會的特征帶來的，所以我們沒有必要嘲笑和苛責他們，他們不懂得文字，正如我們到鄉下去不認識各種各樣的農作物、不知道該怎樣跟耕作壹樣。
鄉土中國的又壹大特點就是人與人之間的關系呈現為差序格局。所謂差序格局就是以己為中心的、由壹條條私人聯系構成的網絡。差序格局強調的是分散性，這與西方團體格局中強調的組織性不同。
在西方團體格局中強調組織內人人平等，享有相同的權利和義務，因此團體道德的核心就是權利。而東方的團體格局中道德以私人關系為基礎，道德和法律必須以私人間的關系親疏加以伸縮。就家庭而言，也是同樣。
西洋的家庭有嚴格的團體界限，生育是功能，因而西洋家庭裏夫婦是主軸。鄉土社會的家往往被稱作家族。家族有生育的功能，同時也擁有政治、經濟、宗教等功能。家族必須是綿續性的，這種綿續性的基礎是家族事業的需求，而不是兩性情感，簡單來說，它是排斥私情的。
西洋的家庭有嚴格的團體界限，生育是功能，因而西洋家庭裏夫婦是主軸。鄉土社會的家往往被稱作家族。家族有生育的功能，同時也擁有政治、經濟、宗教等功能。家族必須是綿續性的，這種綿續性的基礎是家族事業的需求，而不是兩性情感，簡單來說，它是排斥私情的。費孝通先生在書中指出∶穩定的社會關系的壹大表征就是感情的淡漠，也就是說穩定社會關系的力量是了解。浮士德是兩性情感的象征，浮士德精神的泛濫會使社會關系不能穩定，使依賴於社會關系的事業不能順利經營。
所以浮士德精神在破壞社會的基本事業。 鄉土社會是孤立的，人們相互之間的了解是沒有空間和時間的阻礙的，唯壹能阻礙人們了解的是性別。異性之間難以達成了解，也就成為感情的源泉和動力。所以 鄉土社會是個男女有別的社會，也是個安穩的社會。
血緣關系也是鄉土社會穩定的重要因素和顯要特征。而地緣是契約社會的基礎，從血緣到地緣的轉變，讓鄉土社會逐步進入現代社會。
鄉土社會中的長老權力是穩固的，但為了應對社會緩慢變遷而產生了名與實分離的現象。最後，社會變遷使人們最後的動機變為理性的需要，而不再是欲望，中國社會也就從傳統社會變為了現代社會。先在這本深度解釋“國民性”的書中，費孝通先生卻未像其他作者高高在上地純粹批判或嘲諷它，而是深入中國鄉土社會，用踏實的了解和其敏銳的觀察，在感同身受的同時理性分析，給我們描述了壹個客觀真實的鄉土中國。
我想，費孝通先生的這種客觀實際的態度是更值得我們學習的。
原先以為枯燥和無味的書，在看完幾分鐘後就覺得引人入勝。書中滿是奧義，作者卻解釋得通俗易懂。無疑是壹本對於了解中國有著重大意義的書了，有必要推廣給更多人讀。
擴展資料
費孝通（1910-2005）
著名社會學家、人類學家，曾任中國社科院社會學研究所所長、北京大學社會學人類學研究所所長、中國社會學學會會長、中國民主同盟會主席、中國人民政治協商會議副主席、全國人民代表大會常務委員會副委員長。
1980 年獲國際應用人類學會該年度馬林諾夫斯基（Malinowski）榮譽獎，並成為該會會員。1981 年接受英國皇家人類學會頒發的該年度的赫胥黎（Huxley）獎章。1988 年在美國紐約獲不列顛百科全書獎。1993 年在日本福岡獲該年度亞洲文化大獎。
主要作品有《江村經濟》《祿村農田》《鄉土中國》《民族與社會》《從事社會學五十年》《邊區開發與社會調査》《行行重行行》等, 著作等身，影響深遠。
《鄉土中國》是著名社會學家費孝通先生的代表作之壹，由作者根據自己上世紀四十年代在西南聯大和雲南大學所講“鄉村社會學”課程內容結集而成。
在書中，作者用通俗、簡潔的語言對中國基層傳統社會的主要特征進行了概述和分析，全面展現了鄉土社會面貌和內在精神氣質。
書中講到的鄉土中國，並不是具體的中國社會的素描，而是包含在具體的中國基層傳統社會裏的壹種特具的體系，支配著社會生活的各個方面。這本書是了解中國與中國人的必讀經典。