2013年8月，財付通正式與微信合作推出微信支付後，弓晨所在的基礎產品中心就開始不停地為微信支付研發新產品。
2013年11月，壹次基礎產品中心的頭腦風暴中，開發人員希望開發類似於公司發紅包傳統的應用。
2014年年1月10日，弓晨和同事開始了這個功能的技術開發。隨後弓晨在微信上拉了壹個150多人的群，測試遊戲效果和bug，其中包括財付通的員工、廣研微信團隊員工以及壹些銀行的技術人員。
2014年1月24日，微信紅包測試版傳播速度極快，開發團隊忙著給微信紅包系統擴容，他們向騰訊公司申請，調來了10倍於原設計數量的服務器，並抓緊時間修改微信紅包系統的最後細節。
2014年1月26日上線前，開發團隊把“發紅包”界面的壹個按鈕名稱從“隨機紅包”改成了“拼手氣紅包”，並且改掉了先寫祝福語再搶紅包的流程。
2014年1月26日，微信紅包還在內測時，壹張網絡流傳的截圖顯示馬化騰正邀請壹些企業老板測試“搶紅包”功能。在這張截圖上，馬化騰發了壹個隨機紅包鏈接，50個隨機紅包，人均有20元。截圖還顯示，中石化的孫維躍和廣廈集團的樓江躍都領到了紅包。而香港創意服務有限公司的總經理羅綺萍也在騰訊微博上曬出馬化騰在微信上發給她的188元紅包。
2014年1月28日下午，“新年紅包”的圖標第壹次出現在了微信“我的銀行卡”界面中，6億多用戶可以直接進入微信紅包的頁面開始發紅包。
2015年2月9日放出大招，春節期間，微信將聯合各類商家推出春節“ 搖紅包”活動，將送出金額超過5億的現金紅包，單個最大紅包為4999元，另外還有超過30億的卡券紅包。首輪春節“搖紅包”活動將於2月12日晚上正式開啟，當晚將派送2500 萬個現金紅包。