網絡病毒具有傳染性、隱秘性、傳染性、自限性疾病、刺激性、等級性或破壞性。網絡病毒的生命周期:開發設計期→感染期→更替期→發病期→發現期→消化吸收期→消化吸收期。
網絡病毒是人為制造的，具有破壞性、傳染性和自限性疾病，破壞計算機軟件和系統軟件的程序流程。它不是單獨存在的，而是隱藏在其他可執行的程序流中。電腦病毒後，可能會危及設備的運行速度，甚至破壞卡住系統的軟件，所以病毒感染會給客戶造成很大的損失。壹般把這種破壞性的程序流稱為計算機病毒。
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根據介質分類，計算機病毒可分為三種類型:正確引導病毒感染、文檔病毒感染和混合病毒感染。按連接分類，可分為三種:源病毒感染、嵌入式病毒感染和計算機操作系統病毒感染；根據計算機病毒攻擊系統的分類，可分為攻擊DOS系統軟件病毒感染、Windows系統軟件病毒感染和UNIX系統軟件病毒感染。現在的計算機病毒與時俱進，包括壹些有特色的新型病毒，暫時不能按照基本類別進行分類，比如互聯網技術病毒感染(根據互聯網的傳播，攜帶病毒的數據和信息越來越多)、電子郵件病毒感染等等。
網絡病毒是公認的網絡信息安全的頭號敵人。從1987開始，網絡病毒就受到全世界的關註，1989在中國首次發現。目前，流感病毒正朝著更具破壞性、更隱秘性、更高流行性和傳播速度越來越快的方向發展。因此，我們必須加強網絡病毒基礎知識的學習，提高計算機病毒的防範能力。
網絡病毒有自己的傳播方式和不同的傳播途徑。計算機本身的關鍵功能是自我復制和傳播，也就是說計算機病毒的傳播相對簡單，病毒可以根據交換數據和信息的自然環境進行傳播。網絡病毒傳播效果有三個關鍵:根據移動存儲設備傳播病毒，如u盤、光盤、硬盤、移動盤。可以是病毒傳播的途徑，而且由於經常被移動和應用，更容易受到網絡病毒的攻擊，成為網絡病毒的病毒攜帶者。
據媒體傳播:這裏描述的互聯網方式也是不壹樣的。網頁、電子郵件、QQ、BBS等。可以是網絡病毒在互聯網上的傳播效應。尤其是近年來，隨著互聯網技術的發展趨勢和操作頻率，網絡病毒的傳播速度越來越快，種類也在慢慢擴大。利用計算機軟件和系統軟件傳播的弊端:近年來越來越多的網絡病毒利用軟件系統和應用軟件傳播不夠，所以這種方式也分為網絡病毒的基本傳播效果。
所有的病毒感染只需要侵入系統軟件，就會對系統及其應用造成不同程度的危害。輕者會降低電子計算機的工作效率，占用服務器資源，重者會造成內容丟失和崩潰。網絡病毒的進程表現為是壹個可執行的程序流，但不是詳細的程序流，而是寄生在其他可執行文件中的程序流。病毒感染只會在執行其他程序時破壞它。病毒感染壹旦進入計算機，就會搜索其他符合條件的自然環境，明確總體目標，然後自行制定，從而達到自我繁殖的目的。因此，傳染性是區分網絡病毒的關鍵標準。
病毒感染只會在電子計算機達到其特殊條件時對其造成致命的損害。電子計算機或系統軟件中毒不容易立即反映出來，病毒感染會長期隱藏在系統軟件中。比如最難忘的是CIH，發生在26號，還有大家熟知的“黑色星期五”，發生在13的每周五。病毒感染通常附著在所有正常的電腦硬盤或程序流中，電腦用戶很難在興奮之前發現。它是用高級編程方法編寫的，是壹個短小精悍的可執行文件，對電子計算機有毀滅性的作用。壹般沒有客戶主動執行特洛伊馬程序，但病毒感染會在時機成熟時充分發揮作用，或者破壞程序流程，擾亂系統軟件的工作；電子計算機的非授權操作是網絡病毒的壹個典型特征，它在未經實際操作人員同意的情況下自行啟動。
計算機病毒通常不容易被發現，因為它們具有很強的保密性。它們通常通過隱藏文件夾或編程代碼來存儲。壹般情況下，很難立即合理的查殺木馬。計算機病毒掃描程序很難通過偽裝成所有正常程序來檢測病毒感染。並且有些病毒感染被設計成病毒感染補丁流程，引誘客戶申請，從而完成病毒感染嵌入，入侵電腦。因此，計算機病毒的隱秘性使得計算機上的安全防護部門處於被動局面，從而導致嚴重的安全隱患。