米歇爾·莫娜漢1976年出生在美國中西部愛荷華州布勘納縣人口不足壹千的小鎮溫思羅普，她的父親是壹位工廠工人和半個農民，母親則在家裏開設了壹家幼兒園，米歇爾還有兩位哥哥。高中畢業後她進入芝加哥哥倫比亞學院主修新聞，另壹部分事件兼職做起了模特，米歇爾·莫娜漢曾在米蘭以及亞洲的新加坡、東京和香港等地走秀，與此同時她也逐漸對表演產生了興趣。00和01年她分別客串了電視劇《年輕的美國人》和《法律與秩序 特別受害者》，並和多位模特壹起出演了影片《Perfume》，02年戴安·琳恩和理查·基爾的《不忠》中也有她的壹個小角色，同時莫娜漢因為拍攝的Stayfree、Secret Sheer等知名品牌的廣告而開始小有名氣，之後的FOX電視劇《Boston Public》則將她的美貌與智慧介紹給了更多的觀眾。壹季的電視劇演出之後，米歇爾·莫娜漢通過《It Runs in the Family》和《Winter Solstice》回到大銀幕，之後又在兩部受人觀眾的影片《諜影重重2》和《史密斯夫婦》中亮相，可惜她在《地獄神探》中的戲份在後期制作中被剪到只剩壹句臺詞，《辛瑞那》中則壹個鏡頭也不剩，原因是為了影片的長度考慮。05年的《親親，撞撞》是莫娜漢首部擔任女主角的影片，同小羅伯特·唐尼、瓦爾·基爾默合作，同周上映的《北方風雲》中則為查理茲·塞隆和肖恩·賓配戲。讓米歇爾·莫娜漢壹舉成名的作品是06年湯姆·克魯斯的大片《碟中諜3》，07年她將在本·斯蒂勒備受期待的《心碎度蜜月》擔任女主角，此外還主演了演員本·阿弗萊克的導演處女作《Gone, Baby, Gone》，與導演的弟弟卡西·阿弗萊克和老戲骨摩根·弗裏曼***同主演，影片是根據《神秘河》的原作者Dennis Lehane的另壹部小說改編。08年，莫娜漢合作的對象則將是《Made of Honor》中的好萊塢新好男人的代表帕特裏克·德姆西以及《Eagle Eye》中比她小十歲、挑戰比自己年紀大十歲的角色的希安·拉博夫；這些受人關註的作品無疑將對莫娜漢的事業產生關鍵性的幫助。