1.什麽是虛擬電廠？
虛擬電廠是在配電網中，由眾多分布式發電、儲能設備和可控負荷，聚合在壹起而形成的電廠。
相對於傳統的電廠，虛擬電廠可以理解為是壹種廣域的線上電廠，雖然沒有確切的廠區，散布的設備形態與“電廠”的概念也有較大落差，但卻實際發揮著壹個電廠的本質作用。
虛擬電廠由終端、主站和軟件構成。終端主要包括風電、光伏、小水電、潮汐能發電等分布式可再生發電設備，蓄電池、充電樁、小型蓄能電站等分布式儲能設備和社區 微電網等可調控負荷 ；主站運用物聯網控制技術， 對加入的終端進行聚合、控制，並以唯壹的主接口參與外部電力市場交易 。
2.虛擬電廠的主要功能
（1）聚合功能：虛擬電廠在電網的配電側，專門吸納小而散的 分布式發電、儲能和可調負荷資源 ，形成規模，參與市場和電網運營，解決小容量單獨接入成本高、難操作等問題。
（2）主體功能：虛擬電廠除了分布和商業模式外，與傳統電廠以同樣的方式接入電網，同樣作為市場主體參與常態化運營，權益同樣受法律保護。
（3）平衡功能：虛擬電廠發揮內部系統平抑調節功能，可以減輕主電網的調度壓力，增強電網調度的靈活性，能更好的服務於能源結構綠色轉型升級。
3.關鍵核心技術
（1）物聯網控制技術：克服間歇性和隨機性，實現廣域的電力負荷聚合並能被電網靈活調用，是參與電力市場常態化運行的關鍵。
（2）智能計量技術：是實現自動抄表，實時監測的基礎。
（3）信息通信技術：通過線路載波技術、無線通信技術等，實現雙向通信和目標信息控制。
4.發展的驅動因素
虛擬電廠的產生和發展，主要受到3個因素的驅動：
壹是終端需求，隨著分布式發電、儲能數量的急劇增長，有解決接入電網、組團降低成本的需求；
二是電網需要，電力系統轉型升級，迫切需要分級平抑新能源電力的沖擊和調度難題；
三是技術支持，能夠實現廣域分布式能源的聚合和調節控制。
5.虛擬電廠的現狀及前景
目前，我國虛擬電廠處於早期培育階段。壹些虛擬電廠還只是配電側的輔助系統，僅向 社會 提供電力交易的撮合服務。只有先將虛擬電廠運作起來，其功能、市場規模、業務體量、成熟度等才會慢慢地有壹個質的飛躍。在政策優惠、政府補貼下逐漸積累能力、完善功能，從時間上看，可能還需要3 5年的市場培育期。
在發展領先的廣東省，單個虛擬電廠聚合的容量規模，有的達到15萬千瓦，與百萬千瓦級的水電站或集中式風電場相比，差距仍然太大。
虛擬電廠成熟的商業模式，應是聚合大量分布式可再生能源和儲能設施，形成規模化；根據電網負荷需求預測、分類分時電價、碳排放指標、成本和運行特性等，制訂效益優化的售電和購電計劃，形成持續穩定供電型模式，或“削峰填谷”調節型模式。
從長遠來看，隨著我國風電、光伏、儲能、電力交易、碳交易 等業態的發展，虛擬電廠 有望成為電力體系轉型升級、效率優化的重要手段 ，獲得大力發展，形成規模效益。