Linux主要有兩個函數實現信號的安裝和註冊:signal和sigaction。其中，signal是在系統調用的基礎上實現的，是壹個庫函數。它只有兩個參數，不支持信號傳輸。主要用於前32個非實時信號的安裝。Sigaction是壹個比較新的函數(由sys_signal和sys_rt_sigaction兩個系統調用實現)，有三個參數，支持信令信息，主要配合sigqueue系統調用使用。當然sigaction也支持非實時信號的安裝，sigaction優於signal主要是因為它支持帶參數的信號。
對於應用本身處理的信號，信號的生命周期要經歷信號安裝註冊、信號集運行、信號發送、信號處理四個階段。信號安裝註冊是指在應用程序中安裝該信號的處理方法。信號設置操作的功能是屏蔽指定的壹個或多個信號，這對於某些應用是不必要的。信號發送是指發送信號，可以通過硬件(比如在終端上按Ctrl-C)和軟件(比如通過kill函數)來發送。信號處理是指操作系統對接收到的信號進行處理的過程。處理方法是先檢查信號設置操作功能是否屏蔽了信號。如果沒有屏蔽，操作系統會根據信號安裝函數中註冊的處理函數完成該進程的處理。