《三國演義》(英文名:The Romance of Three States，譯作《三國演義》)是中國古代第壹部章回小說，是歷史演義小說的經典。這部小說描述了公元3世紀以曹操、劉備、孫權為首的魏、蜀、吳三大政治軍事集團之間的矛盾和鬥爭。在廣闊的社會歷史背景上，展現了那個時代尖銳、復雜、各具特色的政治軍事沖突，在政治軍事戰略上對後世產生了深遠的影響。
在《三國演義》出現之前，中國的小說普遍短小精悍，有的甚至只有幾十個字。《三國演義》是中國第壹部小說。我們應該關註中國的小說是如何從短篇發展到長篇的。原來宋代盛行評書，評書成了壹種職業。說書人喜歡以古代人物的故事為題材，陳壽的《三國誌》是寫故事的最佳素材。壹些零散的三國故事片段也壹直在民間流傳。再加上說書人取材時間長，內容越來越豐富，人物形象也越來越豐滿。最後，許多獨立的故事逐漸組合成長為壹部傑作。這些孤立的故事在社會上口耳相傳了很久，最後被加工整理成壹本書，成為中國第壹部小說。這是壹個偉大的集體創造。它在形式上不同於單壹作者寫的小說，值得我們關註。這部小說源於傑出的人才，隨後是浪漫小說西遊記和另壹部歷史小說水滸傳。《三國演義》相信對後來的小說有壹定的啟發作用。歷史文學的起源，這部巨著本身的文學價值以及對後世的影響，都值得我們深入探討。
《三國演義》在中國古代很受歡迎。宋元搬上舞臺，金元演了30多種三國戲。元代至直年間，新安俞氏出版的《三國誌平話》問世。元末明初，羅貫中綜合民間傳說、戲曲、劇本，結合陳壽《三國誌》和裴松之註等史料，基於個人對社會生活的理解，創作了膾炙人口的《三國誌演義》。現存最早的版本是明代嘉靖年間出版的，俗稱“嘉靖版”，共24卷。清朝康熙年間，毛倫父子毛宗崗對歷史事件進行校勘，增刪文字，修訂成《三國演義》120本，流傳至今。
《三國演義》描述了東漢末年到西晉初年近百年的歷史情況。書中反映了三國時期的政治軍事鬥爭，三國時期各種社會矛盾的滲透和轉化，總結了這個時代的歷史變遷，塑造了壹批英雄人物。在對三國歷史的把握上，作者表現出明顯的擁劉反曹的傾向，以劉備集團為描寫中心，歌頌劉備集團的主要人物，力圖揭露和鞭撻曹操。今天，我們應該辯證地理解作者支持劉、反對曹的傾向。尊劉反曹是羅貫中時代民間傳說的主要傾向，隱含著人們對漢民族復興的希望。
《三國演義》塑造了近200個人物，其中以諸葛亮、曹操、關羽、劉備等人最為成功。諸葛亮是作者心目中“聖人”的化身。他有著“鞠躬盡瘁，死而後已”的崇高精神，有著近代幫助人民重建和平繁榮世界的雄心壯誌。此外，作者賦予了他發號施令和巧妙計算的奇特能力。曹操是個奸詐的人。他的人生信條是“寧教世人負我，不教世人負我”。他是壹個政治野心家、陰謀家，不要和歷史上真實的曹操混為壹談。關羽“勇猛剛毅”，“義如山”。但他的忠誠是基於個人恩怨，而不是國家大義。劉備被作者刻畫成壹個心地善良的人，壹個品德高尚的下士，壹個心地善良的人。
《三國演義》描寫大大小小的戰爭，構思宏大，手法多樣，讓我們清晰地看到了壹幕幕血淋淋的戰爭場面。其中對官渡之戰和赤壁之戰的描寫跌宕起伏，跌宕起伏，讀來驚心動魄。
書不深不俗，簡潔明快，氣勢十足，生動活潑。
《三國演義》在中國掀起了歷史小說創作的熱潮，其塑造的壹系列人物在中國家喻戶曉，婦孺皆知。