1942年5月5日,經過嚴格的選拔和培訓,內茲及另外28名新入伍的納瓦霍族年輕人組成海軍陸戰隊第382野戰排,受命編寫密碼。但是這些黑頭發、黃皮膚的納瓦霍族年輕人卻差點喪生在自家美軍的槍下,因為他們長得跟日本人太像了,而他們的任務又是保密的。
29名納瓦霍族年輕人成為美軍第壹支少數民族情報部隊,人稱“風語者”,他們的使命是創造壹種日軍無法破解的密碼。他們從自然界中尋求靈感設計由211個密碼組成的納瓦霍密碼本。因為納瓦霍詞匯中並不存在軍事術語,他們將常用的軍事術語和原始的納瓦霍詞匯對應起來。例如,貓頭鷹代表偵察機,鯊魚代表驅逐艦,八字胡須則代表希特勒等。密碼設計完成後,美海軍情報機構的軍官們花3周的時間力圖破譯壹條用這種密碼編寫的信息,終告失敗。就這樣,被美軍稱為“無敵密碼”的納瓦霍密碼終於誕生。密碼本完成後,這29名“風語者”被鎖在房間內長達13周,每個人必須背會密碼本上的所有密碼,然後將密碼本全部銷毀,以免落入敵人手中。
在接下來的戰鬥中,美軍使用“人體密碼機”造就了“無敵密碼”的神話:他們編譯和解譯密碼的速度比任何密碼機都要快;他們成功地從飛機或坦克等移動目標上傳遞密碼。
對於“風語者”快速、準確工作的贊揚貫穿於整個二戰戰場。在硫磺島戰役中,6名“風語者”在登島的前兩天裏保持24小時不間斷的工作,總***收發超過800條信息,無壹出錯[1] 。
內茲和他的納瓦霍戰友從事的這項工作,壹直被認為是美軍的最高機密之壹。直到1968年,這群“風語者”的故事被解密。
2001年,最初的29人小組被時任美國總統布什授予“國會金質獎章”。
因為他們的語言沒有外族人能夠聽懂,他們開發的密碼從未被日本人破獲,保全了太平洋戰場上成千上萬的美國士兵。美國海軍陸戰隊表揚稱:“如果沒有使用納瓦霍語,海軍陸戰隊永遠無法攻克硫磺島。