1975年，美國科普作家約翰·布魯勒爾（John Brunner）寫了壹本名為《震蕩波騎士》（Shock Wave Rider）的書，該書第壹次描寫了在信息社會中，計算機作為正義和邪惡雙方鬥爭的工具的故事，成為當年最佳暢銷書之壹。
1977年夏天，托馬斯·捷·瑞安（Thomas.J.Ryan）的科幻小說《P-1的春天》（The Adolescence of P-1）成為美國的暢銷書，作者在這本書中描寫了壹種可以在計算機中互相傳染的病毒，病毒最後控制了 7,000 臺計算機，造成了壹場災難。 虛擬科幻小說世界中的東西，在幾年後終於逐漸開始成為電腦使用者的噩夢。
而差不多在同壹時間，美國著名的AT&T貝爾實驗室中，三個年輕人在工作之余，很無聊的玩起壹種遊戲:彼此撰寫出能夠吃掉別人程序的程序來互相作戰。這個叫做"磁芯大戰"（core war）的遊戲，進壹步將電腦病毒"感染性"的概念體現出來。
1983年11月3日，壹位南加州大學的學生弗雷德·科恩（Fred Cohen）在UNIX系統下，寫了壹個會引起系統死機的程序，但是這個程序並未引起壹些教授的註意與認同。科恩為了證明其理論而將這些程序以論文發表，在當時引起了不小的震撼。科恩的程序，讓電腦病毒具備破壞性的概念具體成形。
不過，這種具備感染與破壞性的程序被真正稱之為"病毒"，則是在兩年後的壹本《科學美國人》的月刊中。壹位叫作杜特尼（A.K.Dewdney）的專欄作家在討論"磁芯大戰"與蘋果二型電腦（別懷疑，當時流行的正是蘋果二型電腦，在那個時侯，我們熟悉的PC根本還不見蹤影）時，開始把這種程序稱之為病毒。從此以後我們對於這種具備感染或破壞性的程序，終於有壹個"病毒"的名字可以稱呼了。
第壹個真正的電腦病毒
到了1987年，第壹個電腦病毒C-BRAIN終於誕生了（這似乎不是壹件值得慶賀的事）。壹般而言，業界都公認這是真正具備完整特征的電腦病毒始祖。這個病毒程序是由壹對巴基斯坦兄弟：巴斯特（Basit）和阿姆捷特（Amjad）所寫的，他們在當地經營壹家販賣個人電腦的商店，由於當地盜拷軟件的風氣非常盛行，因此他們的目的主要是為了防止他們的軟件被任意盜拷。只要有人盜拷他們的軟件，C-BRAIN就會發作，將盜拷者的硬盤剩余空間給吃掉。
這個病毒在當時並沒有太大的殺傷力，但後來壹些有心人士以C-BRAIN為藍圖，制作出壹些變形的病毒。而其他新的病毒創作，也紛紛出籠，不僅有個人創作，甚至出現不少創作集團（如NuKE,Phalcon/Skism,VDV）。各類掃毒、防毒與殺毒軟件以及專業公司也紛紛出現。壹時間，各種病毒創作與反病毒程序，不斷推陳出新，如同百家爭鳴。