全球生產和交易160多種原油，其價格變化很大，從147美元/桶到29.97美元/桶。巨大的價格差不僅是由於原油的密度和含硫量所造成，原油的酸值也是造成原油價值大大降低的壹個重要原因。
壹、世界高酸值原油產狀與分布
在國際石油地質學和石油地球化學文獻中，有關高酸值原油的報道始於20世紀中葉，但對於高酸值原油的關註壹直未得到足夠的重視。從長遠利益出發，在繼續勘探和開發常規油氣資源的同時，開始重視資源潛力巨大的非常規油氣資源，高酸值稠油就是壹種資源潛力巨大的非常規油氣資源，世界上高酸值稠油資源約有9000×108t，可開采量約為1800×108t。
圖8－16 世界高酸值原油資源分布圖
全球範圍內高酸值原油的分布比較廣泛(圖8－16;表8－3)。根據大量文獻調研，全球高酸值原油的分布主要集中在兩大構造背景地區:壹是加拿大和委內瑞拉的前陸盆地海相來源的重油和瀝青砂分布區，如委內瑞拉的Orinoco重油帶的Cerro和Negro油田的TAN達到3.3mgKOH/g，加拿大的Athabasca瀝青的TAN達到3.5mgKOH/g(Crandall，2002);二是大西洋兩岸和東南亞的壹系列裂谷盆地和被動大陸邊緣盆地的陸相油田。目前世界上主要的高酸值原油產地有西非、中非、南北美洲、中國和西北歐，如加拿大和委內瑞拉的重油和瀝青;西非的尼日利亞、喀麥隆、赤道幾內亞、剛果、安哥拉、乍得、蘇丹、美國的加利福尼亞、英國和挪威的北海、俄羅斯、哈薩克斯坦、阿塞拜疆，澳大利亞吉普斯蘭盆地、印度尼西亞和中國等。
表8－3 國外已知高酸值原油油氣產狀與物理化學性質
近年來西非和中非重油資源的開發，導致世界原油市場中高酸值油的比重在逐漸增加。1998年到2003年酸值TAN＞1.0mgKOH/g的原油比例從7.5%上升到9.5%，而西非地區2001年TAN＞1.0mgKOH/g的原油產量占總產量的5%，預計到2006年將增加到13%(Anne等，2003)。隨著時間的推移，高酸值原油的開發顯得越來越重要(Babaian-Kibala等，1998)。圖8－17顯示了高酸值原油產量的變化趨勢，從圖中可以看出，高酸值原油的產量近些年發展很快，2005年預計高酸值原油的日產量達到5百萬桶，尤其是遠東和西非地區。
圖8－17 世界高酸值原油產量變化趨勢圖(據JanSkippins，2000)
國外已知高酸值原油的分布以及產狀比較零散，但仍然可以看出高酸值原油的TAN值可以達到16mgKOH/g之高，原油的密度多數都大於0.9g/cm3，但也有小於0.9g/cm3(表8－3)，這說明高酸值原油並不壹定是重質原油。高酸值原油的埋藏深度較淺，大都集中在1500m以內，這可能與其生物降解成因有關。
二、世界高酸值原油資源量十分豐富
高酸值原油除極少部分為原生未降解油外，主要為生物降解原油，有密度小於0.934g/cm3的常規油，更多的是密度超過0.934g/cm3的重油。由於無法精確統計TAN＞0.5mgKOH/g或1.0mgKOH/g原油的資源量，因此，這裏以重油資源來粗略地反映高酸值原油的資源量(表8－4)。
表8－4 世界主要重油生產國重油及瀝青資源
(壹)重油、超重油
重油和超重原油的總資源約為1200Gb(1Gb=109桶)，其中22%或270Gb是可開采的。它們分布於四個地區:Machete(225Gb)、Zuata(500Gb)、Hamaca(214Gb)和Cerro Negro(213Gb)。其中略低於1/4或290Gb，在技術上是可采的，但不太經濟。大約42Gb超重油儲量已得到證實。
超重原油的特點是密度比水低，常富含硫和重金屬如鎳和釩。它們大多儲藏於砂質儲層，但在碳酸鹽巖儲層中也有發現，通常是靠近露頭的淺層油藏中輕質原油降解的產物。最大的超重原油油藏為東委內瑞拉的Orinoco石油帶。
1.委內瑞拉
委內瑞拉Orinoco石油帶是世界上最大的超重原油油藏，位於Maturin盆地的南邊緣(或東委內瑞拉)，覆蓋面積54000km2，主產區覆蓋面積為13600km2。油藏主要儲存在中新統碎屑沈積物中。這些砂巖的滲透率為1～2D，孔隙度為19%～25%，甚至更高。
古近－新近系砂巖的油藏深度的分布範圍為小於600m到大於1200m，但大部分位於小於900m的深度。油藏的平均溫度在800m處的50℃和1100m處的60℃之間變動。
高溫下，超重原油在油藏中是可以移動的，但註氣後黏度會迅速下降。生產速度可達到600桶/天，使用水平井可達到更高。
Maracaibo盆地BolivarCoastal油田的露頭區，擁有十分豐富的具有瀝青蓋層的油氣資源，其中的壹個油田－Bachequero，具有8Gb儲量，其API重度為8。
2.加拿大
加拿大在Lloydminsteer擁有38Gb，API重度為15.7的現有原油地下儲量。截至1993年底，加拿大已經采出了2.6Gb的重油和超重油。確定儲量為1Gb，另外1.9Gb具有不確定經濟可采性。據估計，即將探明的原油儲量可達到1.6Gb，例如:在PeralLake，Mobil公司計劃投資10億美元，到2003年將壹個擁有2.6Gb地下原始儲量的油氣藏的產量提高到100000桶/天。
3.俄羅斯
俄羅斯由於未將重油、超重油和瀝青區分開，但在俄羅斯有三個地區可能蘊藏豐富的資源。Melekess地區，在Tatar穹隆的南邊，擁有約125Gb的原油和未確定數量的瀝青，主要儲集在二疊系儲層中，其中有10Gb被認定是可以采出的。Olenek位於東西伯利亞的Anabar隆起的東邊，擁有約175Gb(若包含瀝青達到600Gb)，主要在文德系和寒武系中，其中27Gb為可采儲量。Siligir(或者稱為Arga-Sala和Markha)位於東西伯裏亞的Anabar隆起的南邊，在寒武－奧陶系地層中擁有25Gb的地下原油儲量，其中22Gb可能是可采的。Timan-Pechora盆地中蘊藏有十分可觀的重油資源。
總體上說FSU估計擁有將近900Gb的重油和超重油原始儲量(包括未確定數量的瀝青)，其中100Gb左右的儲量可能為可采儲量。但是數據並不可靠，因為不同作者引用的數據完全不同。蒸汽驅采油的主要產物來自於中密度原油，只有10%來自於重油，而超重油完全沒有貢獻。
4.美國
美國重油的現有地下儲量為1000Gb，探明儲量約為6～7Gb，可能的產量為700000桶/天。
5.馬達加斯加
在Tsimiroro約有5～6Gb現有地下原油儲量。
(二)天然瀝青或瀝青砂
瀝青砂或多或少地固結在沈積巖中，包括瀝青和其他重質石油產物。具有非常高的黏度(超過10000mPa·s)和非常大的密度(＞1g/cm3)，它們為在相似的地質背景中找到的非常粘的重油和超重油。
1.加拿大
盡管在70多個國家中發現了瀝青砂，但最主要的儲層還是集中在加拿大的四個地區:Athacasca/Wabasca、ColdLake、PeaceRiver和CarbonateTriangle(碳酸鹽三角帶)，總覆蓋面積為77000km2。這些巨大的瀝青油藏蘊藏在多種圈閉中，最簡單的是Athabasca穹隆，為壹個巨大的向斜，長240km，寬110km，具有世界上最大的蘊藏量，具990Gb原始儲量。Athabasca軸線的油氣是由沿壹個東西向走向海岸線的向北尖滅的巨大點砂壩聚集的，位於它南部的ColdLake的儲量為270Gb。而PeaceRiver油氣藏擁有90Gb的儲量，它為砂、頁巖下石炭統部分的典型楔狀體，其中下石炭統上覆於壹古生代古隆起之上。
最近的勘探表明，這些油藏來自於壹個長達500km的區域內，埋深小於30～50m深處砂巖儲量為1200Gb的連續油藏。在估計的1700～2500Gb現有地下原油儲量中，雖然只有不超過4Gb的儲量是在當前技術下經濟可采的，但是大約有280～300Gb的儲量是未來技術可采的。
據加拿大Syncrude公司預測，所有油砂的潛在產量在2020年可望達到1.2百萬桶/天。據加拿大國家能源局(NEB)資料，從瀝青砂和重油開發中得到的總產量，在2002年已經超過加拿大原油產量的50%。1995年IEA報告了大約300Gb的瀝青儲量，其中大約有4Gb被認為在當前開采條件下可采。目前加拿大瀝青產量為365000桶/天。
2.俄羅斯
在前蘇聯時期，重油與固體瀝青的區分十分困難。這些無顯著區別的大型油藏主要蘊藏在俄羅斯(歐洲部分)和西伯利亞臺地，探明儲量至少有700Gb，預計整個FSU的總儲量為1000Gb，甚至更多。西伯利亞臺地的瀝青油藏居世界第三。
該地區的大部分油藏形成於古生代和元古宙，而世界其他地方的油藏大部分則形成於中生代和古近－新近紀。此外，碳酸鹽巖臺地沈積占主導地位，而不像其他地區的典型的淺灘碎屑環境。瀝青油藏的分布主要受流體水動力環境的影響。
俄羅斯南部TatarArch的Melekess地區、東西伯利亞的Anabar Arch周圍的Olenek和ArgaSala－Aykhal(Siligir)地區。重油和超重原油的儲量超過了天然瀝青總儲量的壹半。
第壹個地區，在Tatar Arch和Melekess Depression的南面，尤其在二疊系中，天然瀝青的儲量非常大，現有地下原始體積約為110Gb。這些二疊系沈積物中瀝青油藏的形成，與來自於東南地區與俄羅斯臺地原油橫向的逐步運移有關，以及下伏泥盆系沈積的垂向運移有關。
在東西伯利亞，幾乎有元古宇和古生界巖層露頭的地方就有重油和天然瀝青，最主要的烴源巖是Riphean和Vendian的黑色有機頁巖。據報道，Olenek的油藏可能有像Athabasca油藏壹樣的巨大規模，地下原始瀝青大約有100～270Gb。Anabar Shield南部的Arga-Sala-Aykhal地區的寒武—誌留系碳酸鹽巖中可能存儲了225～450Gb的地下原始瀝青。面積為6000km2。
在前蘇聯的下列地區也蘊藏有瀝青油藏:
高酸值油藏的形成與分布
FSU天然瀝青的現有地下原始儲量總計可達到780Gb，主體位於東西伯利亞。東西伯利亞仍在開發常規油藏，但是有理由相信非常規油藏的開發也為時不遠了。
3.美國
約有54Gb的地下原始瀝青砂儲量。它們主要分布在Alaska和Utah。在Utah被稱作二疊系瀝青三角的地方大約有16Gb的瀝青，它們形成於拉拉米變形之前，來自富含有機質的Phosphona組，經過前陸坡達160km的長距離運移。Utah中部綠河組的古新統砂巖中也蘊藏了約6Gb的瀝青。但是，美國的大部分瀝青砂油藏，都因為埋藏過深而沒有經濟開發價值。