美國環境系統研究所（Environmental Systems Research Institute Inc，簡稱ESRI）創建於1969年，總部位於加州的Redlands。公司最初是為企業創建和分析地理信息進行咨詢工作的。 20世紀80年代，ESRI致力於發展和應用壹套可運行在計算機環境中的，用來創建地理信息系統的核心開發工具，這就是今天眾人所知的地理信息系統（GIS）技術。
1981 年 ESRI 發布了它的第壹套商業 GIS 軟件—— ARC/INFO 軟件。它可以在計算機上顯示諸如點、線、面等地理特征，並通過數據庫管理工具將描述這些地理特征的屬性數據結合起來。 ARC/INFO 被公認為是第壹個現代商業 GIS 系統。
1986 年， PC ARC/INFO 的出現是 ESRI 軟件發展史上的又壹個裏程碑，它是為基於 PC 的 GIS 站設計的。 PC ARC/INFO 的出現標誌著 ESRI 成功地向 GIS 軟件開發公司轉型。
1992年，ESRI推出了ArcView軟件，它使人們用更少的投資就可以獲得壹套簡單易用的桌面制圖工具。ArcView在剛剛出現的頭六個月就在全球銷售了10000套。同壹年ESRI還發布了ArcData，它用於發布和出版商業的、即拿即用的、高質量數據集，使用戶可以更快地構建和提升他們的GIS應用。今天這套程序已經被改進為Geographic Network系統。ArcCAD也在1992年推出，它的出現使用戶可以在CAD環境下使用GIS工具。
在1995年，為了滿足了B to B市場的需要，ESRI推出了SDE，這樣空間數據和表格數據可以同時存儲在商業的關系性數據庫管理系統（DBMS）中。同時，ESRI還推出了BusinessMAP以及相關產品，為滿足B to C市場的需求。
在二十世紀九十年代中期， ESRI 公司的產品線繼續增長，推出了基於 Windows NT 的 ArcInfo 產品， MapObjects （基於軟件開發的地圖和 GIS 組件）， Data Automation Kit （ DAK ）和 Atlas GIS 也在同壹時間推出。這樣 ESRI 公司的產品線就可以為用戶的 GIS 和制圖需求提供多樣的選擇。 ERSI 公司也在世界 GIS 市場中占據了領先地位。
1997年，ESRI計劃用COM組件技術將已有的GIS產品進行重組。之後更是進行了上百人/年的投入。終於在1999年的12月，發布了ArcInfo 8，同時也推出了ArcIMS，這是當時第壹個只要運用簡單的瀏覽器界面，就可以將本地數據和Internet網上的數據結合起來的GIS軟件。
2001年的4月ESRI 開始推出ArcGIS 8.1，它是壹套基於工業標準的GIS軟件家族產品，提供了功能強大的，並且簡單易用的完整的GIS解決方案。ArcGIS是壹個可拓展的GIS系統，提供了對地理數據的創建、管理、綜合、分析能力，ArcGIS還為單機和基於全球分布式網絡的用戶提供地理數據的發布能力。
2004年4月，ESRI推出了新壹代9版本ArcGIS軟件，為構建完善的GIS系統，提供了壹套完整的軟件產品。9版本中包含了兩個主要的新產品：在桌面和野外應用中嵌入GIS功能的ArcGIS Engine，和為企業級GIS應用服務的中央管理框架ArcGIS Server。
今天，ESRI 的GIS產品在高速增長中依然保持著平衡。計算機技術的革新使得復雜的GIS操作可以在野外個人數字助理（PDA），桌面乃至整個企業級層面上完成。更快速、更廉價的電腦、網絡操作技術、電子數據出版和更易學易用工具的飛速出現，使得個人商業用戶也可以將GIS技術引入其工作中作為決策工具。隨著交互式地圖操作在互聯網上的出現，任何計算機用戶都可以從地理信息系統技術中獲益。
ESRI產品發布時間表
時間 產品
1982 ARC/INFO 1.0
1983 ARC/INFO 2.0
1984 ARC/INFO 2.2
1985 ARC/INFO 3.0
1986 PC ARC/INFO 1.0
1987 ARC/INFO 4.0
1988 ARC/INFO 4.0.1
1989 ARC/INFO 5.0
1990 ARC/INFO 擴展模塊 ArcGRID
1991 ARC/INFO 6.0.1
1992
ARC/INFO 6.1
ArcView 1.0
ArcCAD for AutoCAD 11.0
1993 ARC/INFO 6.1.1 and 6.1.2
ArcCAD for AutoCAD 11.3
1994
ARC/INFO 7.0
ArcView 2.0
PC ARC/INFO 3.4.2
1995
ARC/INFO 7.0.1, 7.0.2 and 7.0.3
ArcView 2.0
PC ARC/INFO 3.5
ArcCAD for AutoCAD 13
BusinessMap
Data Automation Kit (DAK)
Spatial Database Engine (SDE)
1996
MapObjects 1.0
BusinessMap 2.0
ArcView GIS 3.0 and Extension
PC ARC/INFO 3.5
ARC/INFO 7.1
1997
ARC/INFO 7.1.1 and 7.1.2
ArcView Internet Map Server
MapObjects 1.1a, 1.2 and MapObjects LT 1.0
ArcExplorer 1.0
SDE 3.0
PC ARC/INFO 3.5.1
DAK 3.5.1
ArcCAD for AutoCAD 11.4.1
1998
ARC/INFO 7.2
ArcSDE 3.0.2
ArcView GIS 3.1 and Extension
ArcFM 7.2 and ArcFM Viewer 1.2
MapObjects Internet Map Server 2.0
ArcExplorer 1.1
ArcLogistics Route
1999
ArcInfo 8
MapObjects 2.0
ArcView GIS 3.2
2000
ArcIMS 3
ArcPad 5.0
MapObjects LT 2
PC ARC/INFO 4.0
ArcLogistics Route 2
2001
ArcGIS 8.1: ArcView 8.1, ArcInfo 8.1, ArcEditor 8.1, ArcSDE 8.1
MapObjects 2.1
ArcIMS 3.1
ArcExplorer 3.1 Java Edition
2002
ArcGIS 8.2
ArcView GIS 3.3
ArcIMS 4.0
MapObjects 2.2 and MapObjects ? Java? Standard Edition
ArcPad 6.0
2003
ArcPad 6.0.1
ArcIMS 4.0.1
ArcGIS 8.3
ArcView 8.3, ArcEditor 8.3, and ArcInfo 8.3
ArcSDE 8.3
2004
ArcGIS 9
ArcView 9, ArcEditor 9, and ArcInfo 9
ArcReader 9.0.1
ArcGIS Data Interoperability Extension Module
ArcIMS 9.0.1
ArcGIS Server
ArcSDE 9
ArcGIS Engine
ArcPad 6.0.3
註：以上只列出了ESRI公司部分主要產品發布時間，如需擴展模塊和其他產品最新的發布時間表，請訪問：/company/about/timeline/flash/index.html。