作者早年家境富貴，經過康熙，雍正兩朝，祖輩三代，做官?江寧織造?後來因虧空銀兩致罪，抄沒家私，逐漸衰敗！
根據作者經歷，18世紀，封建社會末期，推斷《紅樓夢》應該是以清朝為背景.具體說是康雍乾三朝為時代背景。但是當時文字獄盛行，只好模糊時代，暗示清朝，又不全是，風俗服飾上采取揉和寫法！
在連環畫中，《紅樓夢》人物的服飾是明朝的，所以也會有人誤以為是明朝的事。 紅樓主要寫"賈,王,薛,史四大家族"的沒落,進而描寫封建社會的沒落，在沒落的社會中描寫"賈寶玉,林黛玉,薛寶釵"的愛情糾葛，書寫了壹幫女孩的悲劇。?
故事開始交待，女媧補天，多出壹塊石頭，流落人間經歷塵士，被道人發現後，抄錄了石頭上故事，為世人閱讀！
清政府閉關鎖國，舉國沈醉在康乾盛世，天朝大國迷夢中，社會矛盾加劇，己經向衰敗轉換！作者經歷家庭生活轉折後，更感嘆世態炎涼，對封建社會有了更清醒認識，移居北京西，專心致誌從事《紅樓夢》寫作！
書中塑造了銜玉而生的榮國府嫡派子孫，出身不凡，聰明靈秀，卻性格叛逆，父親賈政視他為逆子！金陵十二釵之首林黛玉，生性孤傲，多愁善感！才思敏捷，她和寶玉的愛情故事是貫穿全書的主線，體現作者反抗封建禮教的思想！
書中寫道，上賴天恩，下承祖誌，錦衣紈絝之時，飲甘饜美之日，背父母教育之恩，負師兄規訓之德，壹事無成，半生潦倒，編述壹記！
《紅樓夢》之中就有許多情節是作者的生活經歷，要知道沒有這樣的經歷是寫不出這樣的小說的。正是作者的家族沒落,正是清朝的沒落為作者提供了素材。我們在讀小說的時候也深深感到作者所描述的社會跟清朝千須萬縷。所以說紅樓是壹本反映清朝的小說,但是他也超越清朝,反映整個封建社會。