1、種類不同
艾草是菊科蒿屬植物，多年生草本或略成半灌木狀，植株有濃烈香氣。
香葉天竺葵為多年生草本或灌木狀，高可達1米。莖直立，基部木質化，上部肉質，密被具光澤的柔毛，有香味。
2、分布不同
香葉天竺葵原生在非洲南部，尤其是南非；喜溫暖、濕潤和陽光充足環境。耐寒性差，怕水濕和高溫。
艾草分布於蒙古、朝鮮、俄羅斯（遠東地區）和中國；分布廣，在中國除極幹旱與高寒地區外，幾乎遍及中國。日本有栽培。生於低海拔至中海拔地區的荒地、路旁河邊及山坡等地，也見於森林草原及草原地區，局部地區為植物群落的優勢種。
3、作用不同
香葉天竺葵因植株具有揮發性香氣而廣受歡迎，可用於制作精油，其成分主要有香葉草醇，香茅醇，芳樟醇等。香葉天竺葵有多種氣味，包括玫瑰、柑橘、薄荷、椰子及豆蔲，與多種水果味。因栽培管理容易且精油產量高，可作為其他精油產量低的代替品。
艾草全草入藥，有溫經、去濕、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗過敏等作用。艾葉曬幹搗碎得“艾絨”，制艾條供艾灸用，又可作“印泥”的原料。此外全草作殺蟲的農藥或薰煙作房間消毒、殺蟲藥。嫩芽及幼苗作菜蔬。
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