1、鑿壁偷光
匡衡勤奮好學，但家中沒有蠟燭。鄰家有蠟燭，但光亮照不到他家，匡衡就在墻壁上鑿了洞引來鄰家的光亮，讓光亮照在書上讀書。縣裏有個名文不識大戶人家，但家中富有，有很多書。匡衡就到他家去做雇工，但不要報酬。
主人感到很奇怪，問他為什麽這樣，他說：“我希望讀遍主人家的書。”主人聽了，深為感嘆，就借給匡衡書（用書資助匡衡）。於是匡衡成了壹代的大學問家。
2、囊螢映雪
這是由兩個故事組成的典故。囊螢:用袋子裝螢火蟲，映雪:利用雪的反光，利用口袋裏的螢火蟲的光和雪的反光在夜間讀書。
車胤勤奮讀書，手不釋卷，博學多才，但其家庭貧寒，用不起燈油，夏天就用白布囊盛幾十個螢火蟲，用它們發出的光照著讀書，夜以繼日《晉書車胤傳》。
南朝果梁孫康家貧，無錢買燈燭，晚上常映著雪光讀書。後人常把”囊螢映雪“兩個典故作為勤學的典範。
3、歐陽修以荻畫地?
歐陽修先生四歲時父親就去世了，家境貧寒，沒有錢供他讀書。太夫人用蘆葦稈在沙地上寫畫,教給他寫字。還教給他誦讀許多古人的篇章。?
到他年齡大些了,家裏沒有書讀，便就近到讀書人家去借書來讀，有時接著進行抄寫。就這樣夜以繼日、廢寢忘食，只是致力讀書。從小寫的詩、賦文字，下筆就有成人的水平,那樣高了。
4、刺股懸梁
蘇秦，東周洛陽人，他到齊國，跟鬼谷子學縱橫之術，學成後去遊秦王，上書十次，不被所用，帶去的資金全用完了，非常狼狽地回到家，哥哥，弟弟，嫂嫂，妹妹，妻子，侍妾都暗地裏譏笑他，說他不務正業，搬弄口舌是非，倒黴活該。
蘇秦聽後感慚愧而暗自傷心，於是發憤讀書，讀得困倦了，就用錐子刺壹下大腿。驚醒之後接著再讀，最終做了六國的宰相，成為六國的合縱長，後用”刺股”比喻刻苦攻讀。
5、牛角掛書
唐代李密聽說包愷在緱山，前往拜訪。他騎著牛，在牛角上掛上壹卷《漢書》，邊走邊讀。越國公楊素在路上見到他，拉著馬韁從後面跟上來，說：”什麽書讓妳勤奮到這個地步?“李密說是《項羽傳》。楊素於是與李密談論，認為他是奇才《新唐書李密傳》。