壹般說來，說書是古代說書人使用的基礎。劇本的起源來自於“說”。“說”的本義是口述故事。隋唐時期，有壹種“說”的風尚，敦煌變奏曲中出現了“說書”的名稱。
隨著宋代商業的發展，“說”風行迅速，元代統治者禁止“說”表演，因此口語技能的“說”逐漸式微，但表演成為壹種書面形式並在民間流傳。
宋代“說”分為小說、經文、歷史和輔音（學生）四大流派，以故事題材為劃分標準。現存的宋、元方言是前三種。其中，故事書都是短篇小說，是宋元時期最有價值、流傳最廣的小說。宋元小說的主題有：壹是描寫愛情故事，如《磨玉觀音》；二是描寫神仙鬼魂，如《西山石窟鬼》；三是描寫公案作品，如《誤崔寧》；四是描寫俠義英雄，如《故事》楊文攔路虎”。
宋元方言系統：宋元方言在系統上具有壹定的特點，壹般由外來方言（又稱第壹章）、正式方言和尾聲組成。在劇本開頭，先介紹壹首詩或壹篇駢文，然後講述壹個與真實內容相似或相反的小故事。這是講故事的人為了穩定第壹個觀眾並等待最後壹個觀眾而采用的壹種方法。對白是每壹個場景要講的主要故事，而結尾是按照“整個故事應該說，結束的權利”的公式來做的。結語，或引用詩歌來總結全文。講歷史的劇本壹般叫“平話”或“平話”。它講述了歷代興亡戰爭的歷史故事。它是在宋代講歷史的基礎上發展起來的。現存重要的是三王國的平話和宣赫鐵世。
佛經和故事書，以及與佛教人物有關的故事和傳說。目前，宋元詩歌只有壹種。