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中國在兩千多年的封建社會裏，統治階級壹直用兩手來維護自己的反動統治：暴力鎮壓和精神奴役。精神奴役就是用種種封建說教來毒害被統治者，使被統治者愚昧、麻木，做了奴隸而不知道自己的奴隸地位。這種精神奴役給被統治者造成的“內傷”是驚人的，封建毒素越來越深入地滲透到許多人的靈魂之中，使他們成為畸形的人，任帝國主義宰割，任統治階級蹂躪。中華民族後來已是集內憂外患於壹身，面臨著亡國滅種的危險。
為了挽救中國危亡的局面，孫中山先生披荊斬棘，不屈不撓;辛亥革命者前仆後繼，浴血奮戰。革命先驅的救國熱忱、獻身精神，的確是可歌可泣的。但是辛亥革命終於失敗了。這壹是因為革命者對封建階級采取了妥協的態度;二是因為革命者沒有註意宣傳、教育、發動廣大人民群眾，廣大人民群眾處在不覺悟的狀態，沒有起來支持和參加這場革命?。所以，辛亥革命後中國社會依然如故，處在半封建半殖民的狀態中。
魯迅深切地感到，中國必須來壹次徹底的變革，而變革要取得成功，則必須喚醒“昏睡”中的國民，改變他們的精神狀態。所以，魯迅壹生以筆作刀，解剖中國社會，解剖國民的靈魂，對他們精神世界的落後面、消極面作徹底的暴露和無情的批判。對於被統治者，魯迅“哀其不幸，怒其不爭”。他寫作《阿Q正傳》就是要給被統治者以啟蒙，讓他們正視自己的問題，看清自己身上惡劣的品性，從而擺脫精神上的枷鎖，奮起抗爭，去“制造中國歷史上未曾有過的第三樣時代”。所以他在《我怎麽做起小說來》中說：“我的取材，多采自病態社會的不幸的人們中，意思是揭出病苦，引起療救的註意。”