《童年》中高爾基的外祖父的簡介：
外公是阿廖沙十分討厭的壹個人對他無論是外貌描寫還是內心世界的刻畫，總有作者辛辣的諷刺意味在裏面。他矮小、幹瘦，只有外婆的肩膀高，走起路來步子快而細，自私殘忍，野蠻粗暴，動不動就打人罵人，哪怕遇上壹點不如意的事情也要歇斯底裏的發作。
為了維護他那搖搖欲墜的小業主地位和分崩離析的家庭，他殘酷的虐待工人夥計，甚至六親不認，將替他勞動了壹輩子的老匠人格裏戈裏趕出家門，***同生活了壹輩子的老伴他也要她自謀生路。有錢時作威作福，獨斷專行。
破產後更加貪婪吝嗇，品格低下。物質上破產，精神上也完全垮掉。盡管在這個市儈氣十足的人身上還有壹點人性的閃光，如他年輕時候在伏爾加河當纖夫，經歷了貧困和沈重的生活，是壹個生活的鬥士與勇士。
當他給阿廖沙講到那時的經歷時，露出壹種真誠而興奮的表情。再如他叫阿廖沙識字也體現對阿廖沙的疼愛。但這壹切並不能掩蓋他整體人性上的殘忍與自私。對於外公的種種惡劣行為，阿廖沙是非常討厭的，尤其是外公無故毆打善良的外婆時，他無比憤怒，報復外公。
這種厭惡、憤怒同樣也存在於作者心中，通過對阿廖沙反抗外公的描寫表達了作者對以外公為代表的那壹類人的蔑視、厭惡、否定，也表達了作者對小市民階層骯臟、齷齪不良品性的否定。
作品思想：
《童年》是作者以自身童年經歷為素材的壹部小說，它是壹軸19世紀末俄國社會的歷史畫卷，從中又可看到作家童年和青少年時代在暗無天日的社會裏尋找光明的奮鬥歷程。小說再現了19世紀沙俄統治時期俄國人民生活的社會環境，小說所寫的是作者童年經歷的苦難，這也是當時社會的普遍現象。
因此，高爾基在作品中流露出對這些人的熱愛、贊美之情，通過阿廖沙的與他們的交往熱情謳歌了他們。作品通過對阿廖沙童年經歷的描寫從側面也暴露了當時社會的現實。當時的俄國社會處於19世紀70—90年代，正是俄國大革命的前夕，整個社會處於沙皇的統治之下，人民流離失所。
偷竊在村民中已形成壹種風氣，已經不算是罪惡，而且對於半饑半飽的小市民來說差不多是唯壹謀生的手段。兒童無錢上學，淪落街頭，靠撿破爛為生。從廣義上講，也正是這種民不聊生的社會環境造成了阿廖沙的悲劇。