1911年6月1日（農歷五月初五），蕭紅出生於呼蘭縣城壹封建地主家庭。遠祖張岱，於乾隆年間從山東省東昌府莘縣逃來東北，到蕭紅祖父張維禎壹代才從阿城縣福昌號屯遷到呼蘭。
蕭紅父親張廷舉，早年畢業於黑龍江省立優級師範學堂，長期擔任官吏，具有濃厚的封建統治階級思想。他對蕭紅冷漠無情，促使蕭紅最終走上背叛地主家庭的道路。母親姜玉蘭，生壹女三子，蕭紅是第壹個孩子。1919年8月母親病故。
同年12月，父親張廷舉續娶，繼母梁亞蘭對蕭紅姐弟感情壹般。
蕭紅乳名榮華，學名秀環，後由外祖父改名為乃瑩。她深得祖父張維禎的喜愛，經常帶她到後花園玩耍。由於受到祖父以古詩為主的啟蒙教育，使蕭紅從小就打下較好的文學基礎。
1920年蕭紅進入呼蘭縣立第二小學女生部讀書，1924年升入縣立第壹初高兩級小學。她學習刻苦，成績優秀，作文尤其突出。1925年，“五卅”慘案發生後，呼蘭縣也掀起反帝愛國熱潮，蕭紅第壹次參加學生運動，上街遊行、示威，聲援上海工人、學生的愛國鬥爭。
在蕭紅上小學期間，由父親包辦把她許配給呼蘭縣駐軍邦統王廷蘭之子王恩甲。
1926年蕭紅小學畢業，因父親阻撓、逼婚，沒能繼續上中學，輟學在家。經過壹年的頑強抗爭，父親被迫妥協。
1927年秋季，蕭紅考入哈爾濱市東省特別區區立第壹女子中學。
在第壹女中，蕭紅除喜歡繪畫外，還廣泛閱讀中外文學作品，校刊上發表過她署名悄吟的抒情詩。1927年冬，哈爾濱學生聯合會組織反對日本在東北修築鐵路的遊行，學生們情緒高昂，紛紛請願。蕭紅在這壹抗日愛國運動中表現得堅定勇敢，壹直站在鬥爭的最前面。
1929年祖父去世，蕭紅十分悲痛，因為祖父是她最親的人。祖父去世後，她對家庭已沒有感情和留戀。
1930年秋，蕭紅初中畢業。她不顧父親反對，毅然背叛家庭，逃婚來到北平，並進入女師大附中讀書。
1931年2月初，因無經濟供給，生活困難，蕭紅只好離開北平返回呼蘭。春節後她隨家搬到阿城縣福昌號屯，被迫與外界隔絕。在福昌號屯的這段生活，為蕭紅後來進行文學創作提供了大量素材，她的壹些小說、散文就是以這裏為背景寫的。