漢初的著名將軍韓信，年輕時不為人所賞，處處遭人的短，他來到漢中，投奔劉邦，劉邦以為有恥，蕭何對劉邦說成大事者應不拘小節。今項羽雄師百萬駐守關中，我等被囚禁於此，韓信是壹個可造之才，不可多得。於是劉邦用之為糧倉中郎將，韓信認為才無可用，想逃出漢中，於是蕭何月下追韓信，因此才有後來的大漢王朝。
故有成大事者應不拘小節，比喻人才都有缺陷，為了達到自己的利益，我們不能因為他的小小缺陷而把他拒之門外。又有鳳雛見孫權，不以為卿。可餵仁者見仁智者見智，有遠謀的人會不計較小節，而禮儀之幫則是禮儀為尚。
何謂“不拘小節”?這是壹個很泛化的概念,為了使討論更有針對性,我們自然需要對其給出壹個合理的界定。正本清源, “不拘小節”壹詞出自《後漢書?虞延傳》,商務印書館的解釋是形容待人處世不拘泥於小事,不為小事所約束。多指不註意生活小事。“拘”和“小節”。首先,“拘”在這裏是拘泥的意思,形容被束縛其中。很明顯,不拘泥並不等於不註重,不遵守。不束縛於小節,讓我們做事的眼界更寬闊、更靈活。
其次,“小節”是指無關大局的細枝末節,非原則的瑣事。它的外延非常之廣,小到生活瑣事：衣著起居；大到自身利益：生死攸關。大科學家愛因斯坦整日蓬頭垢面,可謂不拘小節；大文豪李白豪放不羈,當稱不拘小節；偉大的雷鋒同誌,壹心壹意為人民服務,不在乎己身利益,更是不拘小節啊!此外,“小節”不等於“細節”,“細節”是構成事物的要素,不可或缺。小節是事物發展的次要矛盾,把握事物的發展更應看方向和主流。
《鴻門宴》中有言：“大行不顧細謹,大禮不辭小讓。”意思是做大事不必顧慮細枝末節,行大禮不必計較小的謙讓。做人也應如此,應善於取舍,才能成就大事。?
現實存在的事物包含多種矛盾,人不可能全面顧及,因此只有善於把握事物的主要矛盾和矛盾的主要方面,明確“大事”的重要地位,不拘泥於小節,才能將大部分精力投入到解決主要矛盾及矛盾的主要方面的過程中,才能減少細枝末節小事的阻礙,才能更快地獲得成功。