古希臘的雕塑聞名世界。而人體雕塑占據了其雕塑相當大的比重。因為當時人們崇拜人體，崇尚男子的陽剛雄健之美，崇尚女子的陰柔嫵媚之美，工匠藝人通過雕塑將人體之美表現出來供人們欣賞，形成早期的人體藝術。
因為西方古典油畫很多都是宗教題材，所表現的也都是些宗教信仰裏面的神，而只有健美的身體才能取悅神，或者是神的樣子就應該具有優美健康的身姿，展示這種身體形態也成為壹種社會大勢，最早的奧林匹克運動會也都要裸體參與比賽，也只有勝利者才有資格讓最好雕塑家為其塑像。這樣壹個大的意識形態下註定了大多數油畫作品裏面充斥著各種裸體形象。
人體藝術是從歐洲傳遞過來的，那邊的人們認為上帝根據自己的體態創造了人類，夏娃和亞當的故事大家都聽說過，上帝創造他們最先的模樣都是裸體的，他們是人類的始祖，並尊為神。
西方大部分國家的人體藝術，為了更有表現力，彰顯力和渲染力，壹般都用裸體。裸體才是人類最本質的根源和起源，這樣在人體藝術在表現上可以更加具體，讓人們有更多***同感和參與感。所以在西方大多的雕塑都是裸體的，藝術家將人們的信仰，對神的崇拜以裸體的形式表現出來，不僅雕塑還有繪畫，在印象派之父馬奈以前，所有的繪畫作品只有神才可以裸體。那個時代的裸體藝術，基本講的都是神話故事，這也可以說是人體藝術的起源。