1、通過作品中展現的老人的精神與命運，贊美和謳歌了不服輸的硬漢子精神。海明威巧妙的把這壹主題鑲嵌在故事情節中，使他想表達的主題升華到了更高的象征地位，獲得了永恒的生命，讀者的審美感同時也得到了升華。
2、桑提亞哥是海明威所崇尚的完美的人的象征：堅強、寬厚、仁慈、充滿愛心，即使在人生的角鬥場上失敗了，面對不可逆轉的命運，他仍然是精神上的強者，是“硬漢子”。
3、“硬漢子”是海明威作品中經常表現的主題，也是作品中常有的人物。他們在外界巨大的壓力和厄運打擊時，仍然堅強不屈，勇往直前，甚至視死如歸，他們盡管失敗了，卻保持了人的尊嚴和勇氣，有著勝利者的風度。
創作背景
《老人與海》這本小說是根據真人真事寫的。第壹次世界大戰結束後，海明威移居古巴，認識了老漁民格雷戈裏奧·富恩特斯。1930年，海明威乘的船在暴風雨中沈沒，富恩特斯搭救了海明威。從此，海明威與富恩特斯結下了深厚的友誼，並經常壹起出海捕魚。
1936年，富恩特斯出海很遠捕到了壹條大魚，但由於這條魚太大，在海上拖了很長時間，結果在歸程中被鯊魚襲擊，回來時只剩下了壹副骨架。
1936年4月，海明威在《鄉紳》雜誌上發表了壹篇名為“碧水之上：海灣來信”的散文，其中壹段記敘了壹位老人獨自駕著小船出海捕魚，捉到壹條巨大的大馬林魚，但魚的大部分被鯊魚吃掉的故事。當時這件事就給了海明威很深的觸動，並覺察到它是很好的小說素材，但卻壹直也沒有機會動筆寫它！
1950年聖誕節後不久，海明威產生了極強的創作欲，在古巴哈瓦那郊區的別墅“觀景社”，他開始動筆寫《老人與海》（起初名為《現有的海》）。到1951年2月23日就完成了初稿，前後僅用了八周。4月份海明威把手稿送給去古巴訪問他的友人們傳閱，博得了壹致的贊美。