除了本身的藝術價值外，牙雕行情的逐年上漲，與國際禁止象牙貿易也息息相關。禁貿壹方面增加了牙雕藝術品的稀缺性，另壹方面因素材的缺失使從業人員大量流失，讓牙雕更顯珍貴。
據陳玲玲介紹，1989年《瀕危野生動植物種國際貿易公約》頒布後，國際壹律不準許任何商業性進口象牙的活動，由此牙雕藝術品收藏之風不斷高漲，經濟價值不斷上升。此間廣州牙雕很多改用仍可繼續貿易、來自北半球寒帶地區永久凍土層中的猛獁(長毛象)牙為原料，這些滅絕了壹萬多年的猛獁象牙處於半石化狀態，而且個體碩大，是很好的牙雕原料，成為廣州牙雕藝術傳承的重要介質。
後來由於禁貿保護了大象，非洲壹些國家的象牙又開始出現過剩。因而最近三五年，經國際組織同意後，非洲象牙又可以限量出口到中國等指定國家。另外，近年來，經國家審查核實，具有利用陸生野生動物及其產品生產經營合法資格的企業，可以在境內開展合法經營活動。自此，獲得特許權的象牙雕刻作品可以進入國內藝術品市場，壹定程度上緩解了人們對牙雕藝術品的渴求。