李白祖先於隋末流寓西域碎葉城(唐時屬安西都護府，今為吉爾吉斯斯坦托克馬克)，李白即出生於此。幼年隨父遷居綿州昌隆(四川江油)青蓮鄉，後又寓居安陸(湖北安陸)10年，25歲起漫遊。北上太原，西從長安，東至魯鄒，交遊頗廣。天寶元年(742年)由賀知章等薦舉，朝廷召為供奉翰林，受玄宗特殊禮遇，但政治上不受重視，壹年多即離職而去。此後長期飄泊，困頓失意。
安史之亂後，他進入永王李璘幕府，因璘政敗而受牽連，幾乎丟命，後流放夜郎，到巫山時遇赦得還。無處存身，只好依附堂叔李陽冰(是時任安徽當塗令)，次年去世。李陽冰遵其生前之願，葬於當塗縣東南青山之麓，並集其遺稿編為《草堂集》十卷，是李白詩文最早的專集。唐文宗時(827-840年)下詔，以李白詩、裴旻劍、張旭草書為當世"三絕"。
李白詩風雄奇豪放，想象豐富，語言流暢，音律和諧，善於從民歌、神話中汲取素材和營養。是我國繼屈原後最偉大的浪漫主義詩人。
乾隆版《秦州新誌-文藝誌》載有李白天水《南山寺》(即南郭寺)詩壹首：
自此風塵遠，山高月夜寒。
東泉澄徹底，西塔頂連天。
佛座燈常燦，禪房香未燃。
老僧三五眾，古柏幾千年。
此詩未錄入太白集，據學者推測，當為李白隨其父從西域返回，先在故鄉天水住過壹段時間，然後才去了四川。李陽冰在給《草堂集》作序時曾言："自中原有事，公(指李白)避地八年，當時著述，十喪其九"。由此可解釋太白集中無此詩之因。
《鞏昌(轄境為隴西周圍數縣，金、元時置州府)府誌》載，天水東關昔有"太白井"，傳系李白故居，滄桑變遷，今已無從考查。
?2017.11.1