Art Deco演變自十九世紀末的Art Nouveau（新藝術）運動，當時的Art Nouveau是資產階級追求感性（如花草動物的形體）與異文化圖案（如東方的書法與工藝品）的有機線條。Art Deco則結合了因工業文化所興起的機械美學，以較機械式的、幾何的、純綷裝飾的線條來表現，如扇形輻射狀的太陽光、齒輪或流線型線條、對稱簡潔的幾何構圖等等，並以明亮且對比的顏色來彩繪，例如亮麗的紅色、嚇人的粉紅色、電器類的藍色、警報器的黃色，到探戈的橘色、及帶有金屬味的金色、銀白色以及古銅色等等。同時，隨著歐美帝國資本主義向外擴張，遠東、中東、希臘、羅馬、埃及與馬雅等古老文化的物品或圖騰，也都成了Art Deco裝飾的素材來源，如埃及古墓的陪葬品、非洲木雕、希臘建築的古典柱式等等。 這種最早出現在法國博覽會臨時展示館，看似既傳統又創新的建築風格，結合了鋼骨與鋼筋混凝土營建技術的發展，讓象征著資本主義教堂的摩天大樓成為可能。典型的例子是美國紐約曼哈頓的克萊斯勒大廈(Chrysler Building)與帝國大廈(Empire State Building)，其***同的特色是有著豐富的線條裝飾與逐層退縮結構的輪廓。除了這些舉世聞名的建築物外，在其它類型的建築物，無論是私人或公***建築、紀念性或地域性，都可以看見Art Deco的影響，如方盒狀的公寓、巨型的發電廠與工廠、流線型且充滿異國色彩的電影院、金字塔狀的教堂等等，都因其寓意式的裝飾或花紋狀的浮雕而被稱作Art Deco建築。