烏江的兩岸全是懸崖絕壁，就像用刀子切過似的。江面寬約100米，江流湍急，水聲轟鳴，震耳欲聾。要渡江是非常困難的，何況對岸還有敵人的嚴密封鎖。團長楊得誌和政委黎林壹起到附近村莊調查。結果，別說沒有船，就連壹支木槳，甚至壹塊象樣的木板，也都被敵軍搶走了。
紅軍戰士們從村子裏弄來許多竹子，紮成壹丈多寬兩丈多長的竹排，用來渡江。戰士的踴躍報名爭做渡江先鋒。團長從前衛營裏挑選出8名熟悉水性的戰士，決定由他們先行試渡。8個戰士每人都配足了武器彈藥，沒有槳就用竹梢、木板來代替。
1月4日，霧茫茫，對岸還在響著稀疏的槍聲。8個戰士跳上竹排，約定竹排到達對岸時，鳴槍兩聲作為聯絡信號。搶渡的戰鬥開始了。竹排緩慢地離開了岸邊。但是，洶湧的江水把竹排沖到了下遊，8名戰士也被漩渦吞沒。第壹支竹排渡江失敗了，風還在刮，雨還在下。楊團長和黎政委痛悼犧牲的戰士，隨後堅定地說：“壹定要渡過去！”十幾個戰士又跳上了竹排，第二次試渡開始了！孫繼先營長激動地說出了大家的心裏話：“同誌們，壹定要渡過去。就是壹個人，也要渡過去。全團的希望就在妳們身上！”戰士們壹個個大聲回答道：“我們要過去，壹定能過去！”總結上次失敗的教訓，這次試渡選擇下遊幾十米處水流較緩的地方。天色墨黑墨黑，起先還能聽到竹片打在水面上的“劈劈啪啪”的響聲，漸漸地，連水聲也聽不清了。經過幾十分鐘的奮鬥。“乓！乓！”兩聲槍響。是渡江成功的信號！天險烏江終於被突破了！