在過去數十年中，時光旅行壹直是和科學殿堂沾不上邊的，但近年來，這個話題已經開始在理論物理學家間發酵，其動機壹部分是好玩，想壹想時光旅行其實是蠻有趣的，但此研究也有它嚴肅的壹面。了解因果關系，對於創制壹統的物理理論是個關鍵。如果不受限的時光旅行竟成可能，甚或只是原理上行得通，則此壹統理論的本質也會受到徹底的影響。
我們對時間的最佳認識是從愛因斯坦的相對論而來。在相對論問世前，壹般認為時間是既絕對又普適，不論所處物理環境為何，它對每個人都壹樣。在其狹義相對論中，愛因斯坦倡議，我們測到的兩個事件的時間間隔，會取決於觀察者如何運動。重要的壹點是，做不同運動的兩位觀察者感受同樣兩個事件，這兩事件間流逝的時間並不相同。
在各種科幻小說中，時光旅行是最令人激動的設想之壹。人們設想在登上時光機器後，可以在瞬間回到他所希望前往的那個時代。那麽，人類是否真的進行時空旅行？是否真的可以通過機器回到過去？美國科學家近日表示，時光旅行只是壹種美好的想法，在現實中是根本不可能實現的。
美國哥倫比亞大學物理學家、暢銷書作者布萊恩-格林說，很多人都有過進行時光旅行的想法，他們或者是為了與故去的親密愛人重逢，或者是希望能制止慘絕人寰的殺戮等。時光旅行不失為壹種美好的願望，它為各種科幻小說提供了絕妙的素材。關於如何回到過去，人們曾進行了無數的設想。“這些設想，如果仔細推敲，都是在跟物理學打擦邊球。我們認為，所有這些設想，幾乎無壹成立。”