冰球材料

柯伊伯帶是海王星外壹個黑暗而神秘的區域。雖然有數百萬顆彗星漂浮在那裏，但仍有數十億顆彗星生活在奧爾特雲的偏遠地區，奧爾特雲是壹個由冰凍碎片組成的球形光環，遠在太陽系邊緣之外。彗星非常巨大，直徑有數百公裏。這些巨大的雪球在遙遠的太空中形成後，會沿著長長的盤旋軌跡飛向太陽系的中心。每當它們靠近太陽時，太陽風就會蒸發掉它們表面的大部分氣體。由此產生的霧化尾跡給了這顆彗星壹條獨特而明亮的尾巴。在多次飛越太陽邊緣後，彗星的冰凍表面可能會被完全蒸發，只留下壹個與小行星非常相似的礫石核心。然而，彗星的速度約為70公裏/秒，比典型的小行星快3倍。因此，彗星本身的巨大能量使其有可能與其他行星相撞。這就是為什麽舒梅克-李維9號彗星會與木星相撞。

所有這些都為好萊塢電影提供了素材，如《天地大崩潰》或《世界末日》，壹場來自太空的逼近且不可避免的碰撞。諷刺的是，在地球的歷史上，小行星和彗星有著穩定的力量，它們甚至賦予了生命。在許多方面，地球的生命歷程始於它所經歷的大碰撞。