舜發於畎畝之中，傅說舉於版築之間，膠鬲舉於魚鹽之中，管夷吾舉於士，孫叔敖舉於海，百裏奚舉於市。故天將降大任於是人也，必先若其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。人恒過，然後能改；困於心，衡於慮，而後作；徵於色，發於聲，而後喻。入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恒亡。然後知生於憂患而死於安樂也。
翻譯
舜從田野中發跡，傅說從築墻的泥水匠中高升，膠鬲自魚鹽販中被舉用，管夷吾從獄官手裏獲釋被錄用為相，孫叔敖從隱居海邊進了朝廷，百裏奚從市井之間而登上了相位。
所以，上天將要下達重大使命給這樣的人，壹定要先使他的內心痛苦，筋骨勞累，體膚餓瘦，身受貧困之苦，種種行動去阻礙、幹擾他的事業，(通過這些)來讓他內心警覺，使他的性格堅定起來，以不斷增長才幹。
壹個人常犯錯誤，然後才能改正；內心憂困，思緒阻塞，然後才能有所作為；(壹個人的想法，只有)從臉色上顯露出來，在吟詠嘆息聲中表現出來，然後才能為人們所了解。而壹個國家，內部如果沒有堅持法度和輔佐君王的賢士，外部沒有敵國外患，這個國家就往往會導致滅亡。
這樣，人們才會明白，憂患可以使人謀求生存，而安樂必將導致滅亡。