1）全書皆由羅貫中所著。
2）由施耐庵和羅貫中兩人合寫。
3）整部小說完全由施耐庵壹個人寫。這種觀點是大家最為熟知的。
第壹種說法早於明朝已經有人提出。壹些支持此觀點的人認為施耐庵是捏造出來的人，真實中並不存在。
持第二種觀點的人之間亦有以下兩種意見：
其中壹部分人認為《水滸傳》前七十回為施耐庵作著，後三十回則為羅貫中著。
明代高儒《百川書誌》中則說《水滸傳》是“錢塘施耐庵的本，羅貫中編次”。也就是說主要是施耐庵寫的，羅貫中進行了整理，編輯。這種觀點在學術界頗有影響力。
另外壹種觀點認為《水滸傳》屬於累積型群眾創作，無疑施耐庵在創作過程中曾參考、借鑒和吸取了很多素材，包括史籍、筆記和某些完整的小說、戲曲作品或其中的某些片段，但施耐庵的創造性的勞動是不容抹殺的。
施耐庵（1296年－1370年）中國小說家。中國四大名著之壹《水滸傳》的作者。出生於江蘇壹代，興化白駒場人。關於他的生平資料正確性有所爭議，也有查無此人之說。主要是水滸傳壹書作者素有爭議，有壹考為該書根本非施耐庵所寫，而是羅貫中所寫。在中央電視臺拍攝的電視劇《水滸傳》中，將作者寫做施耐庵和羅貫中。