題目中的“六便士”是指當時英國價值較低的銀幣，代表殘酷的現實和世俗的物質；“月亮”高高在上，象征著理想和自由，是詩和遠方前者隨處可見，後者遙不可及。他們代表了我們人生中兩種完全不同的追求和狀態。
《月亮與六便士》是根據法國後印象派畫家保羅·高更(1848-1903)的故事改編的。它講述了倫敦股票經紀人斯特裏克蘭在不惑之年拋棄妻兒去巴黎學畫的故事。在異國他鄉，他窮困潦倒，作品無人欣賞。經歷了種種，他厭倦了人類文明，來到南太平洋的大溪地，與當地女性結婚生子。
在那個伊甸園般的世界裏，他創作了壹系列不朽的作品。但不久，他得了絕癥。當他的生命從他曾經世俗的身體中抽離時，他用盡力氣，在他居住的木屋的地板和墻壁上畫出了壹幅傑作。在他去世之前，他做出了壹個驚人的決定，讓他的妻子在他死後燒掉他的最後壹幅畫。