開發智力的教育有時僅指文化和科學知識的教育。毛澤東《關於正確處理人民內部矛盾的問題》五:“我們的教育方針，應當使受教育者在德育、智育、體育特別是德育方面得到發展，成為有社會主義覺悟的有文化的勞動者。”
德育是方向，智育是什麽？
智育是前提，智育是基礎。素質教育包括德育、智育、體育、美育和勞動技術教育。其中，德育是方向和靈魂，對其他教育起著導向和推動作用；智育是前提，它為其他教育的實施提供知識和智力基礎，是實施每壹種教育不可缺少的手段；體育為其他各種教育的實施提供了健康的基礎和物質保障:美育和勞動技術教育滲透到素質教育的各個方面，起到輔助品德、提高智力、促進體質的作用。所以智育是前提，智育是基礎。
智育的內涵
智育活動的重點是最大限度地發揮動人的潛能，激發人的靈性。知識積累重在現成的答案和現成的公式，而真正的智育不是教師沒有熱情地把知識從自己的頭腦中搬到學生頭腦中的過程，而是學生在教師的幫助下主動探索和發現的過程。
智育的過程是對學生進行智力體操訓練，旨在發展孩子的思維能力、想象能力和創造力。智育的目標是讓孩子養成良好的學習習慣和自學能力，擁有持久的學習興趣、強烈的學習激情和頑強的學習意誌，為將來的終身學習打下堅實的基礎。
人們常說，“給學生壹碗水，老師要有壹桶水。”顯然，這句話是以知識灌輸為主的傳統智育觀念的體現。在當今的信息時代，教師不可能在任何壹方面的知識上超越學生。有時候，學生在某壹方面的知識會遠遠超過老師！學生的大腦不是壹個空容器，而是壹口富含水的深井。老師的任務就是和學生壹起挖這口井，讓這口井的泉水噴湧而出。也就是說，要讓學生在學習中學會學習，在研究中學會學習，在創造中學會創造。