全世界園林大致可分為東方園林、歐洲(西方)園林和伊斯蘭園林三大體系，具體特點如下。
壹、東方園林。
1、追求詩畫意境的中國園林。
中國古代造園活動最早見於3000年前，殷商時代甲骨文中已有囿、圃、苑、園等延用至今的園林用詞。學術界壹般認為，囿是中國園林最初的形式。漢代開始出現私家園林。唐代園林發展達到新的高度，與當時的文化藝術並駕齊驅。宋代文人園林興起。
明清兩代，園林發展達到成熟期，特別是江南園林藝術趨於完美境界，出現壹大批具有典範意義的園林。中國園林因地理與文化差異，表現出較明顯的地方特性，江南園林、嶺南園林、蜀中園林和北方園林各有特色。
2、自然之中見人工的日本園林。
日本園林普遍規模小巧，園中水面越來越小，而壹向被日本人所尊奉的石被更多地運用到園中，甚至成為園內具有象征意義的主景，即所謂枯山水。日本園林在小庭院方面的設計也別有特色，顯示出極精致、極正式的氛圍，體現了日本造園藝術對完美形式的追求。
二、歐洲園林，講究規則和嚴謹。
西方造園雖不乏詩意，但刻意追求的是人工的形式美。不僅布局對稱、規則、嚴謹，就連花草都修整得方方正正，強迫自然接受勻稱的法則是西方造園藝術的基本信條。壹戰之後，各種現代藝術流派叠興，園林也受到潛移默化影響，現代園林隨著現代建築和造園技術的發達而風行於全世界，至今仍方興未艾。
三、伊斯蘭園林?高度人工化幾何化。
伊斯蘭園林通常面積較小，建築封閉，會將壹塊場地劃分為四個正方形，利用石塊、水域和植物為基本素材，巧妙搭配，嚴密布局，制造了出使人賞心悅目的人間天堂。